고용감소로 상품구매 꺼려
공장 주문실적 두달 연속 감소


미국 제조업 경기상황을 보여주는 공장주문 실적이 두 달 연속 예측치보다 크게 줄어드는 등 미 기업의 투자가 내리막길로 진입하고 있다. 이에 미국 경제의 ‘소프트 패치(일시적 경기후퇴)’ 우려가 제기되고 있다.

4일(현지시간) 미 상무부에 따르면 지난 4월 공장주문이 전달보다 0.6% 줄어들어 0.2% 상승을 점쳤던 시장전문가의 예측이 완전 빗나갔다. 이는 지난 3월 2.1%나 급감한 데 이은 것으로, 두 달 연속 줄어든 것은 2009년 1~2월 이후 38개월 만에 처음이다. 또 올해 들어서만 1~4월 가운데 석 달이 감소세를 기록했다. 특히 기업의 설비투자 추이를 반영하는 중장비, 컴퓨터 등 비(非)방산 자본재의 주문은 3월 2.3%에 이어 4월 2.1%나 또 내려앉아 기업 투자심리가 냉랭함을 보여줬다.

미국의 경제전문 인터넷 매체인 마켓워치는 이를 두고 미국의 소프트 패치 우려가 커지고 있다고 이날 보도했다.

그간 미국 경제회복을 견인하던 자동차, 기계, 컴퓨터 등을 포함한 모든 부문의 수요가 미끄러지면서 공장주문은 급격히 위축됐다. 부문별로 자동차와 부품 주문이 0.5%, 기계류는 2.9%, 컴퓨터 및 전기전자는 0.8% 각각 줄었다. 경기가 식고 있고 기업이 미국 고용시장 불안, 유럽 채무위기 악화, 중국 경제성장 둔화 등 연말까지의 여러 불확실성을 고려해 방어적인 투자전략을 쓰고 있는 것이다.

다만 자동차, 항공 등 내구재 주문은 변화가 없었다. 민간항공 부문의 주문이 늘면서 전체 운송 부문의 주문은 증가했다. 운송 분야를 뺀 공장주문은 3월 0.7% 줄어든 데 이어 4월 1.1% 또 감소했다.

거이 버거 RBS증권 이코노미스트는 “기업 투자가 내리막길로 돌아선 것 같다. 수요가 늘지 않는 한 공장주문 회복도 기대하기 어렵다”고 평가했다.

반면 투자자문업체인 RDQ이코노믹스의 존 라이딩 이코노미스트는 “미국의 제조업은 여전히 양호한 상태로, 한두 달 안에 탄탄한 증가세로 돌아설 것”이라고 내다봤다.


<김현경 기자>
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