임 의원은 3일 자신의 트위터(@su_corea)에 “신입 보좌관 면접자리에서 보좌관에게 총살 운운한 학생을 꾸짖은 것이 전체 탈북자 문제로 비화되었군요. 하태경 의원과는 방식이 다를 뿐 탈북주민들이 안전하고 안정적으로 대한민국에 정착하도록 노력하는 측면에서는 관심사가 같습니다. 정책으로 일하게 해주세요”라고 해명했다.
앞서 탈북 대학생 백요셉씨는 3일 새벽 자신의 페이스북에 장문의 글을 남겨, 임 의원이 자신에게 “근본도 모르는 탈북자 XX가 대한민국 국회의원에게 개기냐”, “너 하태경과 북한인권인지 뭔지 하는 이상한 짓하고 있지 하태경 변절자 XX 내 손으로 죽여버릴 거야” 등의 폭언을 했다고 주장했다.
백 씨 주장에 따르면, 지난 1일 서울 종로구 한 식당에서 임 의원을 우연히 만났고, 반가운 마음에 사진 몇 컷을 찍었던 것이 사건의 발단이었다.
자신과 임 의원이 함께 찍은 사진을 갑자기 웨이터가 나타나 삭제했고, 웨이터는 임 의원 보좌관이 시킨 일이라고 말했다는 것이다. 이에 화가난 백씨가 “이럴 때 우리 북한에서는 어떻게 하는 지 아시죠? 바로 총살입니다. 어디 수령님 명하지 않은 것을 마음대로 합니까?”라며 임 의원에게 농담조로 말하자, 임 의원이 “탈북자 XX, 하태경 변절자 XX” 등의 폭언을 했다는 것이 백 씨의 주장이다.
‘통일의 꽃’이라는 별명을 가진 임 의원은 지난 1989년 한국외국어대학교 재학 당시 전국대학생대표자협의회(전대협) 대표로 밀입북해 평양에서 열린 세계청년학생축전에 참가했다. 지난 19대 총선에서 민주통합당 비례대표 후보로 나서 국회에 입성했다.
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