김영우 새누리당 대변인은 이날 브리핑을 통해 “황우여 대표가 지역 안배 차원에서 김 전 지사(강원)와 이 전 의원(호남)을 최고위원으로 지명했다”고 밝혔다. 지도부 내 2주에 걸친 격론 끝에, 애초 거론된 인물과 지역 안배 계획이 원안 그대로 수용된 셈이다.
이정현 전 의원은 그동안 지명직 최고위원의 유력 후보로 꼽혀왔다. 그는 4ㆍ11 총선에서 호남(광주 서구을)에 출마해 39.7%를 얻는 등 새누리당 불모지를 개척하는 데 큰 획을 그었다는 평가를 받았다.
하지만 지도부 내 반대 의견도 만만치 않았다. ‘박근혜 전 위원장의 입’으로 불릴 정도로 ‘친박색’이 두드러지는 인물이라는 것. ‘친박 지도부’라는 당 안팎 비판 여론을 의식한 탓이다. 당 관계자는 “그럼에도 황 대표가 이번 총선에서 이 전 의원이 큰 역할을 했다는 점을 높이 샀다”고 전했다. 12월 대선을 앞두고 꾸려지는 지도부에 지역 안배라는 명분이 더 통했던 것으로 보인다.
일찍이 강원 몫 최고위원직은 황영철 의원이 물망에 올랐으나, 황 대표가 황 의원에게 비서실장을 맡아 달라고 요청하면서 김진선 전 지사가 강력한 후보로 거론돼 왔다. 비박(非朴)계 심재철 최고위원은 2040 최고위원으로 김희정 의원을 밀었지만, 황 대표는 4ㆍ11 총선에서 새누리당에 9석을 몰아준 강원을 배려해야 한다는 생각이 강했다고 한다.
김 전 지사는 3선(選)에 강원지사를 역임했으며, 현재 평창동계올림픽 조직위원장을 맡고 있다. 당 관계자는 “새누리당이 평창동계올림픽 성공을 책임지고 지원하겠다는 의미가 담겨 있다”고 했다.
조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com
