［헤럴드경제=윤정희 기자］노무현 전(前) 대통령의 형 노건평(70) 씨를 조사하던 검찰이 노씨의 자금관리인의 것으로 추정되는 계좌에서 수백억원대의 뭉칫돈을 발견했다고 18일 밝혔다.

창원지검 특수부(부장 김기현)는 통영지역 공유수면매립사업에 관여해 공무원에게 청탁을 도와주고 이권을 챙긴 기존 혐의 외에 노 씨 주변 자금관리인의 계좌에서 의심스런 뭉칫돈이 발견돼 추가조사를 하고 있다고 말했다.

검찰은 노 씨가 실질적인 사주인 것으로 판단되는 K사의 자금을 추적하는 과정에서 이 돈들을 발견한 것으로 알려졌다. K사가 태광실업(회장 박연차)으로부터 땅을 사들였다가 형질과 용도를 변경해 되판 뒤 차액 일부를 노 씨가 개인적으로 사용한 혐의를 조사하면서 뭉칫돈의 규모와 흐름을 파악하기 시작했다.

검찰에 따르면 K사는 이 땅을 5억7000만원에 사들인 후, 공장을 지어 33억원에 되팔았다. 이 과정에서 발생한 수십억의 차액 가운데 건평 씨가 사용한 액수는 14억~15억 원에 이르는 것으로 검찰은 파악하고 있다.

검찰이 처음 수사를 시작하게 된 것은 2011년 초였다. 경남 함안의 A업체의 횡령사건과 관련해 자금거래를 추적해오던 검찰은 수사 1년만에 이들과 연계된 또다른 브로커 B씨의 존재를 확인해 자금추적에 들어갔다. 브로커 B씨의 계좌에서 자금이 또다시 흘러간 곳은 다름아닌 노무현 전대통령의 친형인 노 씨였다. 기업의 횡령사실을 파악하기 위해 시작된던 수사가 1년여를 넘기면서 뜻밖의 인물을 만난 것은 지난 2월께. 하지만 당시 총선을 앞둔 시점이어서 검찰은 노 씨의 소환시기를 늦춰 여론과 정치권의 부담을 피했다.

총선이 끝나고 검찰은 지난 15일과 17일 노 씨를 두차례 소환해 강도높은 조사를 이어가고 있다. 2차 조사는 다음날인 18일 새벽 2시까지 이어졌다. 1차조사를 비교적 건강한 모습으로 받았던 노 씨는 2차 조사에서는 피곤한 기색이 역력했다.

이처럼 노 씨 주변에서 거액의 뭉칫돈이 오고간 사실이 발견되자 검찰의 조사는 이 돈의 성격을 밝히는 쪽으로 집중되고 있다. 뭉칫돈의 규모는 5백억원대에 이르는 것으로 추정되면서 검찰의 수사는 이 돈의 성격을 명확히 규명하는 과제를 떠안게 됐다.

검찰 관계자는 “기업의 공금횡령 사건을 수사하면서 자금의 흐름을 파악하던 중 우연히 노건평 씨에게 흘러간 자금을 파악했다”면서 “정치적 의미의 수사나 전 정권 탄압과는 관련이 없는 단순한 범죄사실에 대한 수사일 뿐이다”고 언론과 여론의 정치적 확대해석을 경계했다.

한편 노 씨는 “검찰의 조사를 성실히 받았으며, 문제가 된 돈은 합법적으로 사용됐기에 조사에서 이 부분을 충분히 설명했다”면서 검찰의 혐의를 부인했다.

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