통합진보당 사태에 쉬쉬하던 새누리당이 ‘종북이념’ 공세를 본격화할 기세다. 황우여호(號) 출범 첫날부터 ‘이념’이 화두로 떠올랐다. 최근 정치권을 강타한 ‘종북논란’이 안보를 중시하는 보수정당에겐 ‘호재’로 인식되는 탓이다.

포문은 황우여 대표가 열었다. 황 대표는 2008년 북한인권법을 재발의하는 등 평소 북한 인권에 많은 관심을 보여왔다. 당시 야당 측이 북한을 자극할 수 있다는 이유로 맞서 결국 18대 국회에선 법안 통과가 무산되기도 했다.

그는 15일 전당대회 정견발표에서 “우리가 정권을 놓친다면 분열과 혼란이 가중될 것”이라며 “김정일 영정에 경의를 표하는 종북세력이 득세하면서 국민의례도, 애국가도 제대로 듣기 힘든 시대가 오지 않는다고 누가 장담할 수 있겠는가”라고 말해 이념 공세에 불을 지폈다.

정우택 최고위원도 16일 첫 회의부터 “종북세력 국회입성을 막자”고 강도를 높였다. 정 최고위원은 “통합진보당 이모씨라든지 종북주사파가 국회에 들어왔을 때, 이 나라가 어떻게 될지 국민이 걱정한다”면서 “당 차원에서 공식입장을 내서라도 종북주사파의 국회입성을 막아야 한다”고 말했다.

중국 정부의 북한인권운동가 김영환씨 구금 사태도 종북논쟁에 불을 지폈다.

이상일 새누리당 대변인은 논평을 통해 “그동안 김씨가 북한 정권에 날선 비판을 한 만큼 북한 당국 입장에서는 눈엣가시 같은 존재였을 것”이라며 “정부는 김영환씨 일행이 풀려날 수 있도록 모든 외교적 수단을 총동원해야 한다”고 목소리를 높였다.

한때 좌파운동권에서 대북인권운동가로 전향한 하태경 새누리당 당선자도 “중국 민주화 운동가처럼 중국 민주화 운동을 한 사람이 아닌데 중국이 강하게 조사하는 이유는 북한 당국의 조사가 없이는 불가능 한 것 아니냐”고 문제제기했다.

비박계 대선 주자들도 이념전에 가세했다. 김문수 경기도지사는 “통진당 사태의 본질은 주체 사상파(NL계)의 문제”라며 “우리 정치권이 이번 기회에 대한민국 체제 자체를 부정하는 종북파와 분명히 선을 그어야 한다”고 주장했다. 정몽준 의원도 얼마전 동부전선 전방지역 군부대를 찾아, 장병들을 격려했다.

그동안 통진당 사태를 관전하던 새누리당이 이념을 화두로 들고 나온 것은, 보수정당으로서 확실한 이념 지향성을 천명하기 위함이다. 종북세력을 경계하고, 국가안보를 중시하는 ‘보수’의 기치를 굳건히 하겠다는 것. 최근 통진당 사태와 김영환씨 구금으로 인해 국민들의 ‘이념불안’이 가중되고 있다는 정치적 판단도 깔려있다.

한 관계자는 “지금의 종북논란이 안보, 사회안정을 강조하는 보수정당에는 호재라는 인식이 깔려있다”면서 “소모적인 이념 공세보다는 보수정당의 색채와 지향점을 명확히 드러내는데 집중할 것”이라고 말했다.

조민선ㆍ손미정 기자/bonjod@heraldcorp.com