이르면 내년부터 미국 대형유통사인 월마트(Wall Mart)와 타겟(Target), 홈디포(Home Depot)에 한국 중소기업 전용관이 개설된다.

중소기업 시장개척단을 이끌고 미국을 방문중인 송종호 중기청장은 2일(현지시간) 뉴욕에서 열린 미 대형유통사 구매 상담회에서 월마트, 타겟, 홈디포 구매담당 임원들을 잇따라 만나 내년부터 한국 중소기업 제품 전용관을 개설키로 합의했다.

미 대형유통사에 특정 국가 중소기업 제품 전용관이 개설되기는 이번이 처음이며 이 전용관에는 생활소비재를 중심으로 우수 중소기업 제품이 전시ㆍ판매될 예정이다.

월마트 등은 우선 뉴욕, LA, 시카고, 애틀란타 등 한인들이 많이 사는 지역을 중심으로 한국 중기제품 전용관을 운영해 판매실적 등 시장반응을 분석한 뒤 미 전역으로 확대하는 방안을 추진할 예정이다.

이들 대형유통사들은 한국 중기청이 추천하는 중소기업 제품을 우선 선발할 방침이며 오는 9월 한국에서 중기청 주관으로 열리는 ‘한국우수상품 구매상담회’에도 직접 참가해 중기제품을 추가 선정할 계획이다.

미 대형유통사에 한국 중기제품 전용관이 개설됨에 따라 한ㆍ미 FTA발효이후 미국 진출을 적극 추진중인 국내 중소기업들에게는 안정적인 판로확보 등 활발한 미 시장진출이 이뤄질 것이란 기대다.

또 미 대형유통사들에게는 우수 기술력을 바탕으로한 한국 중소기업 제품을 합리적인 가격으로 소비자들에게 제공함으로써 유통시장의 지배력을 더욱 강화할 수 있을 것이란 전망이다.

송종호 중기청장은 “미국의 대형유통사 구매 책임자들이 한자리에 모인 것은 극히 이례적인 일”이라며 “앞으로 미국 대형 유통사에 한국 전용관이 개설될 경우 우리 중소기업들의 미국 진출도 더욱 활발해 질 것”이라고 말했다.

대전=이권형 기자/kwonh@heraldcorp.com