이정희<사진> 통합진보당 공동대표가 요즘 자취를 감췄다. 지난 16일부터 벌써 열흘 넘게 공식석상에 모습을 나타내지 않는 그는 26일 오전 열린 당대표단 회의에도 참석하지 않았다.

이 대표의 측근은 “어디 있는지 나도 모른다”며 “휴가라고 보면 된다. 정국구상을 하고 있다. 조만간 복귀할 것”이라고 말했다. 당 안팎에서는 “이 대표가 새 당대표를 뽑는 6월 전당대회를 앞두고 장고(長考)에 들어갔다”는 추측이 흘러나온다.

본격적인 대선국면에 접어들면서 정치적 부담이 큰 당권 도전 대신 대선으로 직행할 것이라는 관측이 힘을 얻고 있다.

당내 최대계파인 당권파 좌장이면서도 선뜻 당대표 경선에 뛰어들지 못하는 그의 딜레마는 당권파의 인물난에서 비롯됐다. 지난 총선에서 여론조사 조작문제로 사퇴를 감행하는 등 정치적 타격을 받았지만, 그를 대신할 만한 ‘얼굴’이 여전히 보이지 않는다. 당권파 내부에서는 “이 대표가 출마해 당내 문제들을 정리해야 한다”는 목소리가 높다. 당헌ㆍ당규 개정시 당권ㆍ대권 분리에 탄력적으로 대응하겠다고 한 것도 이 대표에게 길을 터 주기 위한 조치라는 해석이다. 


<김윤희 기자>
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