대선을 꼭 8개월앞두고 야권의 최대고민은 ’박근혜를 어떻게, 누가 효과적으로 상대할 것이냐’다. 그래서 당권과 대권을 통합하느냐, 분리하느냐 하는 문제가 전당대회를 앞둔 민주통합당과 통합진보당에서 ‘뜨거운 감자’로 급부상했다. 논의에 불을 당긴 것은 물론 ‘박근혜 효과’다.

지난 4ㆍ11총선에서 새누리당은 대선주자인 박근혜 비상대책위원장이 당권까지 틀어쥐며 강력한 리더십을 발휘한 반면, 민주당은 대선주자가 아닌 한명숙 민주통합당 전 대표가 선거를 이끌어 패배의 빌미를 제공했다는 게 야권 내부에서 뒤늦게 나오는 자성의 목소리다.

민주당 핵심 관계자는 19일 “당ㆍ대권 분리제를 도입한지 10년이 지났다. 당을 쥐고 흔드는 제왕적 총재 시대는 이제 지났지 않나. 우리도 당ㆍ대권을 다시 통합할 지 검토해봐야 할 시점”이라고 전했다.

앞서 문성근 대표대행도 “박근혜가 독재의 효율성을 잘 살린 선거를 했고, 우리는 (대선 주자가 빠진) 당권 (주자)중심의 선거를 했다는 점에 문제가 있었다” 면서 “당권과 대권은 합치는 게 효과적”이라고 말했다.

현재 민주당 규정은 대권 도전자는 대선 1년 전 당대표와 최고위원직을 사퇴해야한다. 반면 새누리당은 비대위원장에 한해 당ㆍ대권 분리 예외를 적용, 박 위원장이 예외적으로 당ㆍ대권을 동시에 쥘 수 있었다.

민주당이 당ㆍ대권 분리조항을 삭제하면 당장 6월 9일 전당대회에서 문재인 상임고문, 손학규 의원 등 잠재적 대권주들이 당대표 경선에 뛰어들 수 있다. 직접 당을 이끌며 12월 대선까지 완주하는 시나리오가 예상된다.

문재인 상임고문은 “새누리당은 느닷없이 박근혜 위원장의 독재체제에 합의했다. 우리는 독재를 할 수 없다”면서 당ㆍ대권 분리안에 부정적인 입장을 표했다. 그러나 문 고문 측은 당의 요구가 있다면 당권도전도 고려할 수 있다는 입장이다.

오는 29일 전당대회를 앞둔 통합진보당은 ‘당ㆍ대권 통합’으로 가닥을 잡아가고 있다.

인물난에 허덕이는 통진당으로선 당대표가 대선까지 완주하는 시나리오가 효율적이라는 판단에 따른 것이다.

우위영 대변인도 “거대 양당이 경쟁하는 정무적 상황을 판단해 결정하기로 의견을 모았다”면서 당ㆍ대권 일치에 무게를 실었다.

당ㆍ대권 일치 조항이 통과되면 구(舊) 민노당파의 이정희 공동대표가 새 대표로 추대된 뒤 대선까지 출마할 수 있다. 당내 소수세력인 진보신당 탈당파가 심상정 대표를 밀어올린 뒤 국민참여당파의 지지를 호소할 수도 있다. 국민참여당파의 얼굴격인 유시민 대표의 당대표 경선 출마 여부도 관심사다.

통진당 관계자는 “야권 어느 세력도 단독으로 대선 승리를 장담할 수 없다. 각당 대선후보가 가려지면 한쪽이 비우고 힘을 합치는 것도 방법”이라고 말했다. 이 경우 이정희ㆍ심상정 등 통진당 후보가 막판 야권단일화를 통해 안철수 원장이나 문재인 고문에 힘을 실어줄 수 있다.

김윤희 기자/worm@heraldcorp.com