［헤럴드경제= 원호연 기자］“경기도 수원 토막 살인 사건 범인이 중국동포라는 이야기를 듣고 가슴이 철렁했어요. 자꾸 주변에서 나를 째려보는 것 같고 일터에서도 자꾸 주인 눈치 보게 되고요. 한국 사회에서 살아가는 것이 쉽지 않은 게 사실인데 이번 일로 중국동포들이 더욱 힘들어지진 않을지 사실 걱정이 많이 됩니다.”

황모(50ㆍ여)씨는 지난 2010년 한국에 왔다. 돈을 벌기 위해서 코리안드림을 품었다. 한국에 와 서울 모 식당 주방에서 일을 한 지 벌써 3년이 흘렀다. 쉴 틈 없이 이어지는 고된 주방 일에 한국 사회에 적응까지 하느라 지난 3년은 녹록지 않았다. 사실 가장 힘든 것은 중국동포들을 바라보는 시선이었다.

황씨는 “아직도 중국 동포들을 처음부터 무시하고 아래로 보는 사람들이 있죠. 중국 동포들이 돈을 훔친다거나 게으르다는 편견 등이 더욱 강해질까봐 두려워요”라고 말했다.

지난 1일 발생한 경기도 수원 20대 여성 납치ㆍ살해사건과 필리핀 이주민 출신인 이자스민 새누리당 비례대표 당선 이후 한국 사회에 퍼져가고 있는 ‘제노포비아(Xenophobiaㆍ외국인혐오현상)’ 현상으로 중국 동포 등 국내 이주노동자를 바라보는 시선이 싸늘하다. 이 탓에 아무런 잘못이 없는 이주노동자들은 괜한 오해나 불이익을 받진 않을지 노심초사하는 모습이다.

특히 이번 사건으로 인해 국내 이주노동자에 대한 사회적 차별이 더욱 극심해질 지 모른다는 불안감이 커지고 있다.

한국 생활 10년 차인 중국동포 김모(52)씨는 최근 일자리를 잃을지도 모른다는 생각에 전전긍긍하고 있다. 일용직 노동일을 하며 생계를 이어가고 있는 그는 “사실 지금도 한국인 노동자보다 일당을 2만~3만원 정도 덜받고 일한다. 앞으로 더 힘들어질까봐 걱정이 많다”고 말했다. 그는 이어 “임금 뿐만 아니다. 대부분 이주 노동자들이 근로계약서 없이 일하고 있다보니 사장 마음대로 언제든 해고할 수 있다. 지금 같은 분위기에선 동포들 대부분 언제 직장을 잃을지 알 수 없는 상황”이라고 토로했다.

한국형사정책연구원이 지난 해 12월 발표한 ‘결혼이주여성의 인권침해 실태조사’ 결과에도 이주노동자들이 사회 및 직장에서 겪는 차별이 심각한 수준임이 잘 드러난다.

조사 결과에 따르면 결혼 후 한국 국적을 취득해 합법적으로 취업을 한 이주여성 10명 중 7명이 취업 시 근로계약서를 써본적이 없는 것으로 나타났다. 임금체불이나 무단 해고 등 고용주가 부당한 행위를 해도 적절한 대응이 어려운 현실이다. 또 이주여성 10명 중 3명은 직장 내에서 도난 사건 등이 일어났을 경우 외국인이라는 이유 만으로 한국인들로부터 의심을 받아본 적이 있다고 답했다. 외국인에 대한 한국인들의 편견의 벽이 아직도 높다는 의미다.

최황규 서울 중국인교회 목사는 “한국인 중에도 범죄를 저지르는 사람이 존재하지만 한국인 전체를 범죄집단으로 보지 않듯 범죄를 저지른 동포 개인과 동포 집단을 분리해서 인식해야 한다”고 말했다. 최 목사는 이어 “이미 귀화해 한국 국적을 딴 사람들까지 여전히 이주민으로 인식하고 일자리를 빼앗는다고 생각하거나 그들의 권리를 제한해야 한다고 말하는 것은 옳지 않다”고 비판했다.

이호형 서울 조선족교회 목사도 “수원 사건 이후 중국동포 사회에 대한 비난의 화살이 거세질까 다들 우려하는 분위기”라며 “한국에서 열악한 근로 환경에 처한 동포들이 악화된 여론에 의해 더 어려운 처지에 놓이는 일은 없어야 한다”고 말했다.

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