‘강달프’ 강기갑 의원의 생환이 오리무중에 빠졌다. 강 의원은 최근 자신의 상징인 수염마저 깎으며 발분하고 있지만 현재까지의 여론조사를 보면 상황이 낙관적이지 않다.

최근 여러 건의 여론조사 결과를 종합하면 사천ㆍ남해ㆍ하동에선 여상규 새누리당 후보가 비교적 큰 표 차로 1위를 달리고 있다. 2위는 강 의원, 3위는 이방호 후보다.

본격적인 후보구도가 짜여질 때까지만 해도 각 당은 이곳을 ‘재미있을 지역구’로 꼽았다. 두 지역구가 하나로 합쳐지면서 현역 의원 2명이 후보로 출마했고, 지역구(사천) 기반이 탄탄한 이 후보도 출마를 선언한 상태였기 때문.

하지만 19대 총선에서는 비교적 승패 윤곽이 빨리 잡혔다. 여 후보의 낙승이 우세한 상황이다. 이는 지역구가 없어진 남해ㆍ하동지역의 유권자가 여 후보를 압도적으로 지지한 때문으로 풀이된다. ‘지역구도 없어졌는데, 우리 사람을 뽑아야 되지 않겠냐’는 지역 민심이 강하게 반영되며 여 후보의 낙승이 예상된다. 반대로 강 의원과 이 후보는 사천지역의 표를 나눠 가지면서 약세를 보이고 있다. 

홍석희 기자/hong@heraldcorp.com