민간인 불법 사찰이 총선 성패를 가를 핵심 변수로 부상한 가운데 정치 전문가들은 이번 사태로 정권 심판론이 부활, 민주통합당이 최대 30석 가까이 흡수할 수 있을 것이란 전망을 내놨다. ‘30석’은 민주당이 공천 갈등으로 인해 최근 두달 사이 ‘잃어버렸다’고 자체 평가했던 의석 수다.

신율 명지대 교수는 4일 헤럴드경제와의 통화에서 “유권자들이 이명박 정권 얘기를 자꾸 하게 되면서 잊어버렸던 정권 심판론이 다시 등장했다” 며 “민간 사찰 문제가 결국 민주당이 잃어버렸던 30석을 되찾아주게 될 것”이라고 말했다.

시사평론가 고성국 박사도 “사찰 변수가 총선 전까지 모두 반영될 것이다. 야권이 30석을 가져가는 효과가 있을 것”이라며 “구체적으로 수도권 15곳과 경합을 벌이고 있는 다른 지역 15곳을 민주당이 가져갈 것” 이라고 내다봤다.

민주당이 그동안 자체 분석한 120~130석에, 사찰 변수에 따른 프리미엄이 현실화된다면 과반 의석도 가능하다는 설명이다.

사찰 파문 직후 부동층 감소세가 뚜렷해진 점도 민주당 입장에선 호재로 평가된다.

한국갤럽ㆍ한국리서치가 지난 1일 실시한 여론조사에서 지역별로 부동층이 20%대까지 떨어진 곳이 나왔다. 한달 쯤 전 조사에선 40%대였던 것이 절반으로 떨어진 것이다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “민간인 사찰 파문이라는 대형 이슈 덕분에 부동층의 의사결정이 빨라지고 있다”고 진단했다.

민주당 관계자는 “선거 막바지에 대형 이슈가 불거져 결과적으로 젊은 층의 정치 참여와 전체 투표율이 동반 상승할 것으로 본다”고말했다.

실제로 민간 사찰 파문을 바라보는 시각은 세대별로 달라, 젊은층일수록 “정권 심판”에, 노년층일수록 “정치권의 싸움박질”로 보는 경향이 강했다. 전문가들은 투표율이 55%를 넘으면 민주당에, 밑돌면 새누리당에 유리할 것이라 보고 있다. 지난 18대 총선 투표율은 46.1%였다.

이에 대해 이혜훈 새누리당 선대위 종합상황실장은 “불법사찰 문제를 정쟁에, 선거에 이용하는 그러한 행태는 안된다는 것이 새누리당의 입장” 이라고 말했다. 이상일 대변인도 “처음에는 상당히 곤혹스러웠던 것이 사실” 이라면서도 “ 민주통합당이 노무현정부 때 얘기를 안하고 정치공세를 펴고 있는데 국민들은 현명한 판단할 것이라고 본다. 총선에 어떤 영향을 미칠 지 아직은 헤아리기 어렵다” 고 말했다.

<홍석희 기자 @zizek88>

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