3000만원 공약 파기와 거짓말 논란에 휩싸인 손수조 새누리당 후보가 27일 부산 수영구 새누리당 부산시당에서 열린 4·11 총선 부산 선거대책위원회 발대식에서 “제가 부족하고 잘 몰라 빨리 (논란에) 빨리 대응하지 못했다”며 “죄송하다, 제 잘못이다”라고 말하면서 눈물을 왈칵 쏟았다.

손 후보는 기자들에 둘러싸여 “정치나 선거를 잘 몰랐다, 이렇게 복병, 자객이 많은지 몰랐다”면서 억울함을 호소했다. 그는 이어 “3000만 원 정신, 이른 바 맨발 정신을 끝까지 유지할 것”이라며 “줄이고 줄여서 작심하고 계속 선거운동을 할 것”이라고도 강조했다.

3000만 원을 둘러싸고 말이 자꾸 바뀐다는 지적에 대해서는 “처음 제 연봉이 3000만 원이라고 말이 와전되면서 문제가 생긴 것 같다”며 “전 재산이 3000만 원이라는 뜻이었고 일반 직장인의 연봉 3000만 원 정도면 누구나 선거에 나설 수 있다는 뜻으로 한 말이었다”고 말했다.

새누리당 중앙선대위 상임고문을 맡은 김형오 전 국회의장은 이날 발대식 인사말을 통해 “손 후보가 온갖 음해와 허위사실, 욕설과 비방에 시달리고 있다”며 “우리 같은 기성세대도 감당하기 힘든 이런 압박을 20대 여성에게 가하는 이 현실을 보면서 정치가 무엇이건대 이렇게 야박하고 비열할 수 있나고 생각한다”고 손 후보를 감싸 안았다.

박근혜 선거대책위원장도 당초 일정에 없던 사상구를 방문, 손 후보를 도왔따. 박 위원장도 예정됐던 일정을 모두 마친 뒤 손 후보를 만나러 온 박 위원장은 “(공항으로) 지나가는 골목이라 들렀다, 손 후보도 열심히 하고 있다고 해서”라며 이 ‘즉석 만남’을 설명했다.

박 위원장은 보좌진과 취재진들을 뒤로 물린 채 따로 손 후보와만 대화를 나누기도 했다. 이 자리에서 박 위원장은 “정치하면서 할 수 있는 공부라 생각하라”며 손 후보에게 여러 가지 조언을 건넸다. 특히 “공약을 내걸 때 새누리당은 반드시 (공약을) 실천하기로 했으니, 실현 가능한 걸로 하라”며 “(상대방이) 나중에 지키지도 못할 것 왜 내놓았냐고 할 수 있으니깐, 생각 안 하고 내놓으면 큰일 난다”고 말했다. 또 “억울한 것도 많은 것 같은데 꼭 당선되라, 필요한 것 있으면 말하라”며 손 후보에 대한 변함없는 애정을 드러냈다.

이에 손 후보는 “끝까지 소신 잃지 않고 담담하게 끝까지 하겠다”고 답했다.

손미정 기자 balme@heraldcorp.com