지난달 9일 발생한 고리원자력발전소 1호기 정전사태는 인재(人災)였던 것으로 공식 발표됐다.

원자력안전위원회는 21일 서울 종로구 원자력안전위원회 대회의실에서 기자회견을 갖고 “고리원전 1호기의 정전사태는 작업자가 절차에 따르지 않아 생긴 사고”라고 밝혔다.

강창순 안전위 위원장은 기자회견에 앞서 “총괄책임자로 도저히 있어서는 안 될 사건이 발생한 것에 대해 매우 안타깝다”고 밝혔다.

고리원전 1호기는 예방정비기간 3개의 외부전원 중 2개를 정비하던 상태였고 보호계전기 시험 중 작업자가 감독자의 지시와 절차서를 따르지 않고 업무를 수행해 12분간 전원이 차단됐다.

전원차단에 대비해 자동으로 작동해야 했던 비상디젤발전기는 지난 15일 성능시험을 실시한 결과 솔레노이드 공기공급밸브의 결함으로 인해 작동이 지연된 것으로 공식 확인됐다. 또한 지난달 26일 한국수력원자력이 점검에서도 작동이 되지 않았고 지난 15일 안전위의 조사에도 작동되지 않아 문제가 됐다.

안전위는 사건이 드러난 지난 12일부터 현장에 조사단을 파견, 사건 발생 원인과 보고 지연 경위에 대해 조사해 왔다.

유국희 안전위 안전정책국장은 “사고 당시 발전소장은 8분 후에 사고를 확인했고 현장에서 간부들과 함께 은폐를 결정했고 현장 간부들의 지시에 따라 의도적으로 모든 관련기록을 의도적으로 누락해 사건을 은폐한 것으로 조사됐다”고 밝혔다.

하지만 지난 8일 김수근 부산시 의원의 사건 인지 사실을 확인하고 한수원에 보고해 한수원은 지난 10일 구두로 인지했고 11일 대면보고를 받았다.

이에 안전위는 4개 분야 20개 대책을 추진하기로 결정했으며 24시간 원전자동감시 시스템을 구축해 실시간으로 인적 보고가 없더라도 감시가 가능하도록 할 예정이다.

또한 전력계통 설비를 보강해 전 원전의 비상발전기 안전점검을 4월까지 실시하고 이동용 디젤발전기를 4월에 추가로 배치할 계획이다. 한수원은 내년 3월까지 비상발전기를 새로운 것으로 교체한다.

안전위는 검사항목을 57개에서 100개 수준으로 확대해 검사 체제를 개선하고 인원도 현재 부지당 5명에서 25명 수준으로 증가시킬 것이라고 밝혔다. 또한 IAEA의 안전문화평가(SCART) 수검도 추진할 예정이다.

한편 유 국장은 “전원상실과 안전지침서 미준수 부분은 사법처리를 추진할 것”이라며 “기록누락이나 위반사항에 대해서는 관련 규정에 따라 적절하게 행정조치를 시행할 것”이라고 밝혔다.

이번 조사를 주도한 박윤원 한국원자력안전기술원(KINS) 원장은 주재원, 주재관들이 오랜동안 사고사실을 인지하지 못한 부분에 대해 “원전 쪽에서 관련자료를 은폐해 그동안 점검과정에서의 절차상의 잘못은 없다”고 밝혔다.

<문영규 기자 @morningfrost>
ygmoon@heraldcorp.com