올 판매액 5000억원 훌쩍
지난해 대비 7.2% 증가

저소득층 구매 비중 더 높아
팍팍한 서민생활 방증

올 들어 로또 판매량이 급속도로 늘어나고 있다. 로또 사업을 하는 정부는 세수가 많아질 테지만 불황일수록 잘 팔리는 게 복권이어서 즐거운 일만도 아니다.

9일 기획재정부 복권위원회에 따르면 지난 1월 로또 판매량은 2274억1241만원, 2월에는 2221억858만원으로 나타났다. 이달 들어 지난 3일 마감된 483회차까지 합치면 5051억365만원이 로또 구입에 사용됐다. 총 9회차 기준으로 지난해 같은 기간(4674억3841만원)과 비교해 7.2%에 달하는 성장세다.

연간 복권 판매액은 2009년 2조4706억원, 2010년 2조5255억원에 이어 지난해 3조804억원으로 껑충 뛰었다. 지난해 7월 연금복권이 새로 출시되면서 국민들의 관심이 더 집중됐기 때문이라는 재정부의 설명이다.

하지만 올 들어 1~2월 로또복권 판매량을 보면 전년 대비 예상치를 웃도는 판매 증가세다. 고유가 등 소비자물가와 전세금 상승 등으로 서민들의 생활이 ‘팍팍’해진 데 따른 것이라는 해석도 가능하다.

가계부채 1000조원 시대를 코앞에 둔 가운데 국내 가계의 절반 이상이 금융기관에 빚을 지고 있을 정도로 가계 경제가 심각한 상황에서 서민들이 ‘로또복권’을 통해 대박을 꿈꾸고 있다는 얘기다.

보통 새로운 복권이 나오면 판매액이 상승곡선을 그리다가 그 다음해에는 줄어드는 게 보통이다. 로또복권이 처음 나온 2002년 12월 이후 2003년에는 332.0%의 기록적인 매출 신장세가 나타났다가 다음해에는 18.3%나 급락하기도 했다.

이런 관점에서 지난 1, 2월 로또복권의 상황은 예외가 된 셈이다. 복권위원회 관계자는 “로또복권의 경우 지난해 10월 셋째주에 1등이 나오지 않는 바람에 당첨금이 이월되면서 갑자기 큰 관심을 끈 적이 있다”면서 “그 이후 지금까지 판매 상승세가 지속되고 있다”고 말했다.

하지만 최근 힘들어진 살림살이 때문 아니냐는 해석에는 “복권의 주요 구매층이 저소득층이라는 점을 감안하면 불경기로 실업자가 많아질 때 오히려 복권 매출이 줄어들 가능성이 크다”고 반박했다.

미국 내 연구결과(마이크셀 1994)에 따르면 복권 판매는 국민소득과 실업률에 각각 플러스 탄력성을 보이는 것으로 조사된 바 있다. 국민소득이 증가하거나 실업률이 올라가면 복권 판매가 늘어난다는 얘기다.

하지만 현실에서는 보다 복잡한 경제ㆍ사회 상황이 펼쳐지면서 현재 국내 경제상황같이 물가와 가계 대출이 급속도로 치솟고 실업률까지 높아지자 전문가들도 복권 발행에 이들이 어떤 영향을 미치는지 상관관계를 예측하기 힘들어진 상황이다.

윤정식 기자/yjs@heraldcorp.com