4ㆍ11 총선의 최대 승부처로 손꼽히는 서울 ‘한강 벨트’를 놓고 여야가 막판 회심의 카드를 준비하고 있다. 여야 모두 자신의 강세 지역에서는 일찌감치 ‘패’를 띄웠지만, 총선 승패를 가를 수 있는 지역에서는 후보 낙점은 고사하고 전략공천ㆍ경선 여부조차 결심하지 못하고 있다. 당 내 경쟁 구도, 외부인사 영입 가능성, 상대당의 동향 등 온갖 변수를 따지며 고심에 고심을 거듭하는 모습이다.

27일 새누리당이 발표한 1차 공천 확정자 명단과 전략지역 명단에는 서울 강남 벨트와 부산 낙동강 주변 지역구가 상당수 포함됐다. 또 현역의원이 단수로 신청한 은평을, 노원, 도봉 등 강북지역 3곳도 이름을 올렸다.

현역 의원의 강세 지역인 강서갑, 동작을, 서대문을 등도 당초 예상과 달리 1차 확정 명단에서 빠졌다. 또 용산과 강동 등 당내 경쟁이 치열한 곳도 경선 실시 여부에 대해서는 말을 아꼈다. 모두 빈칸으로 비워놓은 것은 서울을 동서로 가로지르는 ‘한강 바람’을 이끌 대표 선수를 고르는 작업이 만만치 않음을 단적으로 보여준 것이다.

정홍원 새누리당 공천심사위원장은 현역의원 단수 신청에도 불구하고 이날 명단에서 이름이 빠진 서울 지역들과 관련 “나머지 지역은 전략지역으로 지정되거나, 또는 좀더 검증이 필요하다고 생각되는 지역”이라며 시간을 두고 고민을 하겠다는 의지를 밝혔다.

이날 2차 전략공천 지역 명단을 공개한 민주당도 마찬가지다. 앞서 고 김근태 의원의 미망인인 임재근 후보가 나선 도봉갑에 노원을을 더했지만, 현역 의원들이 홀로 독주하고 있는 마포, 광진, 그리고 친노계 전직 의원들이 오래 전부터 지역구를 관리해온 한강변 주변 지역들은 아직 전략공천ㆍ경선 여부조차 결정하지 못했다. 현역 의원들끼리 경합으로 주목받고 있는 강남을, 송파 등 한강 이남지역에서도 교통 정리에 애를 먹는 모습이다.

정치권에서는 이날까지 발표된 양당의 공천 확정 지역, 그리고 전략 공천 지역 명단에서 이들 ‘한강 벨트’ 대부분이 빠진 것을 놓고 이들 지역이 4ㆍ11 총선의 승부처라는 반증이라고 해석했다. 새누리당이 강남을 중심으로 7~10개 지역에서, 민주당이 서남부와 동북권에서 역시 10여 지역에서 강세를 보이는 가운데, 한강 바람을 잡는 당이 서울 승리를 기반으로 원내 제1당의 자리를 차지할 것이라는 분석이다.

실제 야권이 수도권을 싹쓸었던 17대, 그리고 한나라당이 초강세를 나타냈던 18대 모두 이들 ‘한강 동서 벨트’ 바람이 결정적인 역활을 했다. 새누리당 후보 아니면 민주당 후보가 당선될 수 밖에 없는 이들 10여개 지역을 석권하면, 그 체감 효과는 20석 이상으로 늘어나게 된다. 원내 제1당의 위치를 뒤바꿀 수 있는 위력이다.

권영세 새누리당 사무총장은 이날 전략공천 지역 선정과 관련 “도덕성과 전문성에 대해서도 꼼꼼하게 검토하고 있지만, 지역 경쟁력이 없으면 아무런 의미가 없는 것”이라며 한강 벨트 공천의 중요성과 부담감을 강조했다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com