‘공천혁명’이라며 야심차게 추진했던 국민경선이 선거인단 모집과정에서 자살과 잇따른 경찰수사로 얼룩지자 민주통합당은 곤혹스런 표정을 감추지 못하고 있다. 특히 국민경선을 공천개혁 핵심으로 내세웠던 터라 그 충격이 더 큰 모습이다.

27일 민주당은 전날 불법선거인단 모집 의혹을 받고 투신자살한 광주 동구의 모 도서관장 조모(65)씨와 관련 긴급 진상조사단을 꾸려 현지에 급파했다.

조씨는 동구 지역 현역의원인 박모 예비후보를 지지하는 구의원과 친분을 유지하면서 선거인단 모집에 관여해 온 것으로 알려졌다. 선거관리위원회 직원들이 도서관에 들이닥치자 조씨는 “화장실에 다녀오겠다”고 말한 뒤 뛰어내린 것으로 전해졌다. 선관위는 이 사무실에서 선거인단 모집이 이뤄지고 있다는 신고를 받고 불법 여부를 조사 차 출동했다.

당지도부가 긴급 진화에 나섰음에도 불구하고 이번 사건의 파장이 일파만파로 퍼질 조짐을 보이자 민주당의 시름도 깊어지고 있다. 특히 당의 ‘텃밭’인 호남 지역은 경선에서의 승패가 당선으로 직결될 정도로 중요하기 때문에 예비 후보자들이 선거인단 모집에 사활을 걸고 과열경쟁으로 치달을 수밖에 없다.

실제 선거인단 모집과정에 불법의혹이 연달아 제기되면서 경찰이 수사에 나섰다. 광주 북부경찰서는 특정 후보 측에서 ‘알바생’을 고용, 미리 확보한 유권자들의 인적사항을 이용 선거인단 신청을 했다는 신고를 받고 수사중인 것으로 알려졌다. 전남 장성경찰서도 별도의 사무실에서 선거인단을 ‘대리등록’ 한 김모씨 등을 붙잡아 선거법 위반 혐의로 조사하고 있다.

광주의 한 예비후보는 “선거인단 모집이 과열되다보니 부작용이 속출하고 있다. 선거인단 모집이 자발적 참여를 이끌 것이란 애초 취지와 달리 파행으로 얼룩지고 있다”고 전했다.

한편 당의 운영미숙도 도마에 올랐다. 지난 23일 접수 폭주와 전산 장애로 선거인단 접수 콜센터 마비된 것이다. 민주당은 “가급적 인터넷과 스마트폰을 이용해 달라”고 요청했지만 이미 수차례 사고가 일어난 터라 진행미숙이라는 비판에서 자유롭지 않게 됐다.

박지원 최고위원은 “지역간 정보가 격차 심하고 과열의 폐단이 예측돼 있음에도 이런 상황을 예방하지 못한 것은 민주당에게도 큰 책임이 있다”면서 “앞으로 현장투표에서 동원까지 겹친다면 민주당은 국민적 비난을 받지 않을 수 없기 때문에 철저한 대비로 이같은 일이 없도록 해야 한다”고 꼬집었다.

<양대근 기자 @bigroot27> bigroot@heraldcorp.com