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20대의 젊음으로 신발업계에 뛰어든 이후, 지난 30년간 줄곧 신발만을 고민해온 권 회장이기에 주위의 신망도 대단하다. 지난 8년간 한국신발산업협회 수석부회장을 역임했으며, 신발산업 전반에 대한 높은 이해도와 깊은 식견을 갖고 있다는 평가를 받아왔다.
권 회장은 재임기간중 신발업계의 화합을 도모하고 신발산업진흥센터 및 한국신발피혁연구소와 긴밀한 협조를 통해 신발업계 발전의 시너지 효과를 이뤄 내겠다는 포부를 밝혔다.
또한 “신발 부품ㆍ소재산업 분야에서 세계를 주도할 신제품을 개발할 수 있도록 지원해 OEM업체와 브랜드업체가 고루 성장할 수 있도록 하겠다”면서 “완제품업체와 부품소재업체 간 상생과 협력을 통해 신발산업의 부흥을 이끌어낼 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 덧붙였다.
그는 이어 “세계 시장에서는 대만 신발업계와 격차를 줄여 대등한 위치까지 성장할 수 있도록 업계의 힘을 모으겠다”며 “2020년까지 우리나라 신발 브랜드가 세계 5대 글로벌 브랜드로 발돋움할 수 있는 초석을 쌓는 데 주력하겠다”고 강조했다.
권 회장은 신발산업을 사양산업으로 생각하는 우리나라의 현실이 못내 아쉽다. 그는 “그동안 사양 산업으로 분류되던 신발산업이 고부가가치 상품 개발에 성공하면서 지난해 매출 성장률이 17%에 이를 정도로 고성장하고 있다”면서 “우리 신발산업이 글로벌 시장에서 무궁한 성장 가능성을 가진 산업이라는 것을 보여주겠다”고 다짐했다.
또 “앞으로 신발 특성화 고등학교와 지역 대학, 협회 등과 협력해 양질의 일자리를 가진 신발업체가 능력있는 인재를 쉽게 고용할 수 있는 협력체계도 만들겠다”고 덧붙였다. 뿐만아니라 무분별한 경쟁으로 신뢰성 확보가 시급한 기능성신발 산업의 경우, 객관적인 데이터를 얻을 수 있는 연구소ㆍ대학 등의 시스템을 만들어 경쟁력을 키워나갈 계획이라고 대답했다.
임기 3년의 신발협회 회장으로 첫 업무에 들어간 권 회장은 아웃도어 전문 브랜드 트렉스타를 세계 40여 개국에 수출하는 등 글로벌 브랜드로 성장시킨 경험을 토대로 국내 신발산업의 중흥기를 이끌기 위해 부단한 노력을 더해갈 작정이다.
<윤정희 기자> / cgnhee@heraldcorp.com