민주통합당 일부 의원들이 ‘공천배제설’이 나도는 김진표 원내대표를 적극적으로 옹호하고 나섰다.

한미 자유무역협정(FTA)에 대한 입장이 공천심사 과정에서 정체성 검증의 주요 요소로 떠오른 가운데, 한미 FTA 비준안 처리 당시 원내 전략을 진두지휘한 김 원내대표에 대해 일고 있는 책임론을 비판한 것이다.

민주당 장세환 의원은 20일 의총에서 “당시 의원들이 넘어간 일을 공천의 잣대로 삼으면 자기모순 아니냐”면서 “원내 전략이 잘못됐다거나 김 원내대표의 능력이 부족했으면 그 무렵에 책임을 물었어야 했다”고 주장했다.

그는 또 “언론플레이를 통해 ‘공천배제설’ 기사가 나오도록 유도한 뒤 이를 부인했지만, 기정사실화되는 분위기 아니냐”면서 “부도덕한 과정을 거친 것은 잘못”이라고 날을 세웠다.

최근 조용환 헌법재판관 후보자 선출안 부결로 김 원내대표에 대한 책임론이 탄력을 받은 데 대해서도 “원내대표가 잘못하면 당 대표의 잘못 아니냐”면서 “원내대표의 책임론만 이야기하는 것은 김 원내대표가 대표하는 중도 세력을 겨냥한 듯한 인상”이라고 꼬집었다.

그러면서 그는 “무원칙적인 논란은 당의 화합과 단결을 해쳐 총선 승리를 이루는 데 장애가 될 것”이라고 강조했다.

김재윤 의원도 “원내 전략은 원내대표단 회의와 의총, 최고위원회의에서 차례로 논의한 뒤 김 원내대표가 집행한 것일 뿐”이라며 “모든 책임을 떠넘기는 것은 바람직하지 않고 함께 책임져야 한다”고 힘을 주었다.

한 최고위원도 기자들과 만나 “김 원내대표는 장점이 많은데 그를 품지 못하는 정당이 돼서는 안 된다”면서 “낙마에 반대한다”고 말했다.

그럼에도 당내 물밑에서는 김 원내대표에 대한 책임론이 가라앉지 않고 있다.

당의 한 핵심관계자는 “정체성은 공천의 중요한 요소”라며 “국민에게 감동을 주는 공천을 위해서라도 김 원내대표에 대한 결단이 필요하다”고 말했다.

헤럴드 생생뉴스/onlinenews@heraldm.co