비속어 사용 연구 보고서
감정표현때 무의식적 사용
탈선과 연관엔 부정적 인식

청소년의 비속어 사용이 사회적 문제로 떠오르고 있지만 정작 청소년들은 비속어의 정확한 의미를 모른 채 사용하고 있는 것으로 나타났다.

이화여자대학교 교육대학원 국어교육과 이윤지(25)씨는 22일 석사 논문 ‘청소년의 비속어 사용 현상 연구’를 발표했다. 이씨는 이를 위해 지난 2011년 5~9월까지 5개월여 동안 서울 소재 고등학교에 재학 중인 고교 1학년 남학생 2명을 대상으로 학교나 학원 등 그들의 일상 생활에서 또래 친구들과 지내면서 나타나는 언어 사용 양상을 조사했다.

연구 자료 분석 결과 학생들의 대화에서 사용된 어절 5085개 중 비속어는 745회 사용돼 전체의 18.4%를 차지했다. 비속어의 유형은 105가지로 나타났다. 이 중 가장 많은 빈도를 보인 비속어는 ‘씨X’로 변이형까지 합치면 총 104회에 달했다. ‘존나ㆍ졸라’(90회), ‘미친X’(57회), ‘병신’(50회) 등이 뒤를 이었다.

습관적으로 비속어를 사용하지만 정작 각 단어의 정확한 어휘 의미에 대해서는 모르는 경우가 많았다. 이씨가 녹음 대상이 된 고교생 중 2명에게 자주 사용하는 비속어의 어휘적 의미를 적게 한 결과 여성의 성기를 나타내는 비속어 ‘씨X’은 “길을 가던 중 돈을 주웠는데 뒷면을 보니 가짜임을 깨달았을 때 쓰는 말”이라고 응답했다.

남성의 성기를 나타내는 비속어 ‘존나’에 대해서도 2명 청소년 모두 ‘매우’, ‘많이’라고 응답하며 어휘적 의미와 사용 목적을 혼동하는 모습을 보였다. ‘병신’에 대해서도 한 명은 아픈 사람이라고 답했으나 다른 한 명은 정확한 뜻을 모르겠다고 말했다. ‘마구 법석을 떨며 분별없이 하는 행동’을 의미하는 비속어 ‘지랄’의 경우도 두 학생 모두 “정확한 의미는 모르지만 보통 시끄럽거나 헛소리를 할 때 사용한다”고 답했다.

또 청소년들은 같은 비속어라도 때로는 긍정적인 감정을, 때로는 부정적인 감정을 표현할 때 사용하고 있는 것으로 나타났다. 축구 경기를 본 이후 친구들 간의 대화에서 “축구 존나 재밌어”라고 말할 땐 축구 경기의 흥미로움과 선수의 우수한 경기력을 나타내기 위해 비속어를 사용했다. 허나 “학원 과제가 많다는 불만을 토로할 때도 “아 씨X 학원 숙제 존나게 많아”라고 말하며 부정적인 감정을 표현하는 데 비속어를 이용했다.

이씨는 “학생들은 의미를 강조하기 위해 비속어 표현을 사용하고 있었다. 자신이 느끼고 있는 감정을 보다 더 강렬하게 표출하고자 하는 청소년의 심리가 반영된 것으로 보인다”고 분석했다. 

박수진 기자/sjp10@heraldcorp.com