세계적인 국제 의료 구원 단체인 ‘국경 없는 의사회’가 서울 종로구 수송동 종로구청 인근에 한국 사무소를 개소했다고 22일 밝혔다.

‘국경 없는 의사회’는 세계 최대의 독자적인 의료 구원 기관으로서, 지리적으로 떨어진 외지라든가 인종 차별로 치료를 받지 못하는 사람들은 물론 전염병, 지진 등 자연 재해 및 전쟁 등 각종 재난의 피해자들을 국적과 인종을 불문하고 돕고 있는 봉사기구다.

국경 없는 의사회 한국사무소에 따르면 한국 사무총장으로는 스위스 MSF 본부에서 파견한 에마누엘 고에 씨가 부임할 예정이다. 고에 씨와 한국 직원 5명을 포함한 직원 6명이 사무소 창립 멤버로 일하게 된다.

프랑스 파리에 기반을 두고 있으며 1999년에 노벨 평화상을 수상한 이 단체는 일본, 홍콩, 싱가포르등을 포함한 전 세계 60여 개국에서 봉사자 2만 5000여 명이 활동하고 있다.

그동안 한국에도 국경 없는 의사회 활동에 관심이 있는 의사들이 많았다. 다만 국경 없는 의사회에 가입하려면 인력 관리자와의 일대일 면접이 필수라 한국 의사들은 상대적으로 접근이 어려웠다.

이에 따라 이전에는 국경 없는 의사회 활동을 원하는 봉사자가 일본사무소를 통해 봉사를 신청하고 해외로 파견을 나갔지만 이번 서울 사무소 개소를 계기로 해외 구호 활동을 원하는 국내 의사들이 신속하게 재해현장으로 나갈 수 있게 됐다. 후원금 모금 업무도 한국사무소에서 직접 담당하게 된다.

국경 없는 의사회 관계자는 “한국 사무소가 설립되면서 우리 활동에 관심있는 의료 관계자들이나 다른 자원봉사자들이 보다 편리하게 가입 및 활동 신청을 하게 될 수 있을 것”이라고 말했다.

김재현 기자/madpen@heraldcorp.com