지난 15일(현지시각) 영국 데일리메일은 캐나다 생물학자 겸 유명 사진작가인 폴 니클렌이 촬영한 희귀 곰 사진을 게재했다.
이번에 공개된 희귀 곰은 캐나다 브리티시콜롬비아 주에 우림지대에서만 사는 ‘스피릿 베어’혹은 ‘커모드 베어’라고 불린다. 이 곰들은 유전적으로 색소결핍증을 앓지 않고도 북극곰처럼 흰 털로 온몸이 뒤덮여 있어 학계의 관심을 모으고 있다.
또한 전세계 약 400마리 정도밖에 없는 것으로 추정되어 일본과 중국에서 귀한 대접을 받는 판다에 버금가는 대우를 받고 있는 것으로 알려져 있다.
브리티시콜롬비아 주 정부는 지난해부터 이들을 사냥할 경우 최대 10만 4000캐나다달러(약 1억 1700만원) 상당의 벌금을 부과하고 있다.
한편 이와 견줄만한 판다도 운송비만 1억원으로 전세기를 타며 일본과 중국에서는 귀한 몸으로 평생을 대접받고 살고 있다.
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