버락 오바마 미국 대통령이 중국 식당을 찾았다가 엉뚱하게 ‘샥스핀 논란’에 휘말렸다고 미국 언론은 19일(현지시간)전했다.

오바마 대통령은 지난 16일 샌프란시스코의 한 중국식당에서 두손 가득 중국음식을 사든 모습이 포착됐다. 이는 중국 차기지도자를 예약한 시진핑(習近平) 국가부주석과의 회담 이후 중국을 배려한 ‘특별 이벤트’로 평가됐다.

오바마 대통령은 이 식당에서 식사를 하면서 식당내 다른 고객들과 사진촬영도 하는 등 시 부주석의 방미를 계기로 중국에 대한 우호적 제스처를 과시했다.

문제는 오바마 대통령이 들른 이 중국식당의 메뉴에 상어 지느러미로 만든 요리인 샥스핀 스프가 포함돼있었던 것. 미국내 동물보호 단체들이 일제히 반발하고 나섰다.

미국 내에서는 최근 샥스핀 논란이 뜨겁게 달아오른 상태로 상어보호에 관한 여론이 예민한 상태다.

특히 미국 캘리포니아주 상원에서는 지난해 8월 상어 지느러미의 판매와 수입, 소유를 포괄적으로 금지하는 법안을 통과시켰다.

오바마 대통령도 지난해 1월 상어보호협약에 서명했고, 미국 내 상어 지느러미 반입을 전면 금지한 바 있다.

백악관은 논란이 지속되자 오바마 대통령은 당시 샥스핀 스프를 먹지 않았다고 해명했다고 미국 언론들은 전했다.



김지윤 기자/ jee@heraldcorp.com