씨앤케이(CNK)인터내셔널 주가조작 의혹을 수사 중인 검찰이 외교부의 허위 보도자료 배포를 지시한 혐의를 받고 있는 김은석 전 외교통상부 에너지자원대사를 17일 불러 조사하고 있다.

당초 예정시각보다 이른 이날 오전 9시 30분께 서울검찰청사에 들어선 김 전 대사는 “감사원의 감사결과 발표를 수용할 수 없다”며 “우국충정의 마음에서 열심히 일한 것밖에 없다”고 주장했다. 또한 허위 보도자료의 근거가 된 CNK의 탐사결과 보고서에 대해 “탐사 주체는 기본적으로 회사”라며 “카메룬 정부가 탐사결과 보고서를 증거와 함께 검토했고 고위 관리들로부터 자신들이 직접 검토했다는 말을 듣고 믿을 수밖에 없었다”고 말했다.

서울중앙지검 금융조세조사3부(부장검사 윤희식)는 김 전 대사를 상대로 다이아몬드 광산 매장량이 부풀려진 사실을 알고 있었는지와 허위 보도자료가 배포되는 과정에서 외압이 있었는지 등을 캐물을 방침이다.

앞서 감사원은 김 전 대사가 지난 2010년 12월 CNK가 카메룬에 추정 매장량 4억2000만 캐럿의 다이아몬드 광산 개발권을 획득했다는 외교부의 허위 보도자료를 작성·배포하도록 지시했다며 지난달 26일 그를 검찰에 수사의뢰했다. 감사원에 따르면 김 전 대사는 보도자료에 추정매장량의 근거로 제시된 유엔개발계획(UNDP) 조사와 충남대 탐사결과가 사실이 아니라는 것을 알고 있었고, CNK 추가 발파탐사로 추정 매장량이 17분의 1 수준에 불과하다는 점을 알고 있었다.

그럼에도 불구하고 김 전 대사는 해당 보도자료 배포를 주도했고 직접 브리핑까지 했다. 이후 CNK주가는 외교부의 보도자료 배포 이후 3400원대(2010년 12월 16일)에서 1만8000원대(2011년 1월 11일)로 치솟았다. 김 전 대사는 보도자료를 뿌리기 전 동생들에게 CNK관련 정보를 알려줘 5억4000여만원의 시세차익을 올렸다는 의혹도 받고 있다.

또 김 전 대사는 매장량에 대한 의혹이 제기되자 지난해 6월 다시 보도자료를 내 카메룬 정부가 추정 매장량을 공식 인정한 것처럼 꾸미기도 한 것으로 감사결과 드러났다.

앞서 감사원은 감사결과를 내놓으면서 조중표 전 국무총리실장과 박영준 전 총리실 국무차장, 오덕균 CNK대표 등 3명의 감사 결과를 검찰에 수사참고자료로 제공해 향후 검찰 수사에 따라 ‘게이트’로 비화될 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 검찰은 핵심인물인 오 대표가 카메룬에 머물며 귀국하지 않고 있어 수사에 어려움을 겪고 있다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com