“갈등 최소화”내부 자성론
투명경영·윤리경영 실천강화

고용·투자확대로 신뢰회복
대기업 “산업보국 견인” 강조

전경련이 8일 이사회를 통해 내놓은 ‘서민생활 안정과 경제활력 회복을 위한 경제계 다짐’의 초점은 소상공인과 생계형 자영업자와의 상생이며, 목표점은 정치권의 대기업 때리기 공세 완화로 모아진다.

특히 사회 저변에 일고 있는 반(反)기업 정서가 점점 심해지고 있어 기업 영리활동을 위축시키고 있다는 점에서 내부 반성에 바탕을 둔 사회와의 소통 강화에 포인트를 뒀다. 지난 2003년 이사회 결의문을 낸 이후 9년 만에 경제계 다짐을 발표한 것은 정치권의 포퓰리즘이 극성을 부리면서 대기업의 영업활동이 흔들리고 있다는, 심각한 위기의식의 발로로 보인다.

이에 재계가 자성론을 깔면서 사회와의 소통에 주력키로 한 이상, 더이상 무분별한 포퓰리즘 공세와 자고 나면 쏟아지는 대기업 압박 정책은 자제돼야 한다는 업계 일각의 의견도 제시되고 있다.

전경련은 일단 소상공인과 생계형 자영업자 대상의 이른바 ‘골목상권’에 대한 대기업 철수 공감대를 넓히고 중견기업의 동참도 유도하고 나섰다.

골목상권에 대한 대기업 철수가 이어지고 있는 흐름에서 중견기업들까지 동참하면 사회 갈등구조가 해소되는 데 도움이 되고 상생효과도 그만큼 배가될 수 있다는 것이다. 물론 중견기업 사업 구조조정은 자체 판단인 상황에서, 전경련이 이를 유도한다는 데는 부담이 커 조심스런 분위기다. 이날 발표문에 특정 업종을 명시하지 않고 철수, 조정, 확장 자제 등의 표현을 사용하지 않은 것도 이와 무관치 않아 보인다.

현재 이른바 골목상권에서 손을 뗀 대기업은 신라호텔, 두산, 롯데 등이 있다. 커피 전문점이나 고급 베이커리점 등이 대부분이었다. 이 같은 분위기는 다른 대기업으로 빠른 속도로 파급되고 있다. 이에 최근에는 중견그룹들이 가맹점 형태로 운영하고 있는 일부 프랜차이즈 사업체들에 대해서도 철수 목소리가 나오고 있는 실정이다. 


임상혁 전경련 산업본부장은 “(이날 결의문은) 최근 대기업의 사회적 역할에 대한 요구가 확대되는 것에 부응키 위한 일종의 선언문”이라며 “생계형 자영업자 사업을 자제하는 흐름이 넓어진다면 동반성장과 사회통합에 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.

경제계 다짐을 통해 투명경영과 윤리경영 실천, 소비자 보호, 사회공헌 강화를 강조한 것도 눈에 띈다. 혹시라도 있을 대기업의 오만과 편견을 접고 신뢰받는 기업으로 거듭나겠다는 의지다.

전경련은 이에 기업 본연의 노력도 각별히 강조했다. 투자 확대와 수출 증대 등 기업 본연의 역할에 집중해 고용 안정과 새로운 일자리 창출에 힘쓰는 동시에 한국 경제의 차세대 성장동력 산업을 한층 발굴, 육성하겠다는 것이다.

특히 동반성장의 질적인 개선을 도모해 중소기업과의 공동 기술 개발, 판로 확보, 인재양성 등 중기 경쟁력 제고를 위한 지원과 협력을 아끼지 않기로 했다. 또 시장의 신뢰를 다시 얻어 세계 일류상품의 개발 등 산업보국을 일구는 데 앞장서기로 했다.

전경련 관계자는 “2003년 이후 9년 만에 재계가 이런 다짐을 내놓은 것은 상징성이 크다”며 “이를 계기로 고용과 투자 주축인 기업 경영환경이 위축되지 않고 제자리를 잡았으면 한다”고 강조했다.

김영상 기자/ysk@heraldcorp.com