19대 총선의 키워드도 ‘여성정치인’이다. 한나라당과 민주통합당 모두 여성을 공천 우선순위에 올려, 유권자의 절반을 넘는 여성의 목소리를 담겠다는 전략이다.

한나라당은 지역구 공천 25%를 여성과 2030 젊은층에게 우선 배정할 방침이다. 성별·연령별 인구비례를 감안해 지역구 공천의 25%를 여성과 20∼30대 젊은층에 우선 배정하자는 것. 조동성 비대위원은 “그동안 정치권이 여성을 대변하지 못했다”며 “인구 비율을 감안하면 여성이 국회의원의 50.3%를 차지해야 하지만, 당장 현실화하기 어려운 만큼 지역구의 일부라도 이 기준을 적용하자는 것”이라고 밝혔다.

이 구상이 현실화되면, 전체 245개 지역구의 61곳(25%)을 기준으로, 여성 후보 31명(50.3%)이 공천을 받게된다. 지난 18대 총선 지역구 공천에서 여성 후보가 18명에 불과했던 것과 비교하면, 2배수로 껑충뛰는 셈이다. 앞서 비상대책위원회도 여성 정치신인에게 20% 가산점을 부여하기로 하는 등 여성후보 영입에 적극 나서고 있어 여성정치인의 공천 확대는 거스를 수 없는 ‘대세’로 보인다.

민주통합당도 지역구에 여성을 15% 이상 공천하기로 했다. 이를 실현하기 위해 최고위원회 산하 ‘여성정치참여확대위원회’를 설치, ‘여성공천 15% 의무화’ 관련 내용을 담는 당헌ㆍ당규 재개정작업, 여성인재 영입 등을 추진중이다.

하지만 여당의 경우 여성후보들이 당내 1차 공천을 받더라도 최종 공천권을 쥘 수 있을지는 미지수다. 지역구 공천에서 80%는 ‘개방형 국민경선제’의 결과가 반영되기 때문이다. 당 관계자는 “1차 공천에서 여성 후보를 상당부분 배려한다고 하더라도, 이들이 경선에서 당원 또는 일반국민을 상대로 득표할 수 있을지는 미지수”라고 말했다.

조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com