박근혜 한나라당 비상대책위원장이 디도스에 이어 돈봉투 파문까지 정면돌파를 선택했다. 책임 유무를 떠나 자신에게 치명상이 될 수 있는 돌발 악재를 인적 쇄신의 발판이라는 호재로 역이용하는 ‘새옹지마’ 전략인 셈이다.

6일 돈봉투 파문 당사자로 지적되고 있는 박희태 의장과 김효재 청와대 정무수석 등 한나라당 관계자들은 입을 굳게 닫거나 의혹을 적극 부인했다. 김 수석은 “고승덕 의원과는 18대 국회 들어 말 한마디 해본 적이 없고 눈길 한번 나눈 적이 없다”며 자신이 돈봉투 중간 전달책으로 활동했다는 의혹을 전면 부인했다.

비서관이 디도스 사태 공모자로 지목된데 이어 돈봉투 사건의 당사자로까지 의심받고 있는 박 의장은 이날 오전 비공개 일정을 이유로 국회에 모습을 드러내지 않았다.

하지만 파문의 여파는 인적쇄신 논란으로 번지는 모양세다. 당 내에서는 디도스에 이어 돈봉투 파문을 빠른 속도로 정면돌파하고 있는 박 비대위원장의 다음 수에 주목했다.

박 비대위원장은 돈봉투 파문과 관련 검찰에 수사 의뢰를 한 직후 열린 ‘대구ㆍ경북인 재경 신년교례회’에서 “대한민국이 나아갈 방향을 결정하고 우리 정치를 바꾸는 변화의 중심에 대구ㆍ경북(TK)이 있다”며 “대구ㆍ경북이 이제 새로운 변화의 길에도 앞장서야 한다”고 강조했다. 한 때 잠잠했던 현역의원 물갈이론을 되살린 것이다.

이와 관련 정치권에서는 상당수 현역 의원들의 공천 배제 가능성에 주목했다. 앞선 디도스 사태의 경우 직ㆍ간접적으로 이름이 오르내린 현역 의원은 이미 탈당한 최구식 의원과 비서관이 연류된 박 의장 정도지만, 이번 돈봉투 파문은 그간 정치권 전체의 관행이였다는 점에서 사실상 모든 현역들이 자유로울 수 없다는게 정치권의 분석이다.

TK 현역 90% 학살 논란을 불러왔던 여의도연구소 공천 개혁안에도 “재공천 시 여론 악화로 선거 판세에 악영향을 미칠 우려가 있을 경우” 공천 탈락시키도록 하고 있다. 즉 이번 파문이 그간 정치권의 구태 돈 선거 관행 논란으로까지 번질 경우, 모든 현역 의원이 공천 탈락 대상이라는 의미다.

과거 청나라 옹정제의 ‘대란대치(大亂大治)’를 인용 “큰 혼란 속에 큰 통치가 가능하다라는 말이 있다”며 “쇄신과 개혁을 하는데 시끄러운 소리가 들리고 치열한 논쟁이 벌어지는 것은 오히려 건강한 현상“이라고 한 친박계 초선인 손범규 의원의 이날 발언도 앞으로 박 비대위원장이 풀어갈 이번 사태의 해법 방향을 엿볼 수 있는 대목이다. 그는 “지금의 어지러움을 기회로 극복해 한 단계 성장하는 계기로 삼아야 할 것”이라며 한나라당 전반의 쇄신으로 이어져야 한다는 점을 강조했다.

한나라당 한 관계자는 “금품ㆍ뇌물 사건 등에 연루된 당내 인사들을 영구 퇴출시키는 등의 고강도 조치가 비대위 내 정치개혁분과에서 중요하게 다뤄질 것”이라며 이번 사태가 박 비대위원장에게 역으로 큰 힘을 실어줄 것으로 전망했다. 

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com