국내 기업의 절반 이상이 올해 치러질 대통련선거와 관련해 역시 ‘경제 문제’를 최우선 과제로 꼽았다.

유럽 발 재정 위기 여파 등으로 갈수록 글로벌 경기 전망이 어두워지고 있는 만큼, 대통령이 비전과 리더십을 갖고 경제를 먼저 챙겨야 한다는 지적이 많았다. 아울러 서민경제 활성화, 물가 안정, 대중소기업 동반성장이 내년 대선에서의 3대 기업 정책 키워드로 거론됐다.

헤럴드경제와 대한상공회의소가 공동으로 실시한 기업 설문 조사에 따르면 기업들은 ‘내년 대선의 중심 이슈’로 ‘경제문제’(55.3%)를 첫번째로 지목했다. 이어 지난 10ㆍ26 재보선 이후 정치권 화두로 급부상하고 있는 ‘복지문제’가 28.7%로 2위에 올랐고 ‘정치문제’(14.3%), ‘통일문제’(1.7%)가 뒤를 이었다.

특히 ‘경제문제’라는 응답은 상대적으로 중소기업(54.8%)보다 대기업(56.6%)이 높았고, 업종별로는 일반기계ㆍ부품ㆍ정밀기기ㆍ소재(78.9%), 광업(75%), 철강ㆍ금속ㆍ제련(65.3%) 등에서 평균보다 많이 나왔다.

또 ‘대선에 나서는 대통령 후보에게 가장 요구되는 사항’과 관련해 응답기업의 47%가 ‘비전을 제시하고 추진할 수 있는 리더십’이라고 응답했다. ‘국가 원수로서의 도덕성’(32.4%)과 ‘국제감각과 외교능력’(20.6%)은 상대적으로 대답이 적었다.

어느 것 하나 대통령 후보에게 뺄 수 없는 덕목들이지만 경기 전망이 나쁠 수록 지도자의 강력한 리더십과 추진력을 원한다는 일반론과 일맥상통한 것으로 보인다. 상대적으로 기업 규모가 작은 중소기업과 금융ㆍ보험ㆍ사업서비스 업종에서 해당 답변이 많았다.

‘지지후보를 정할 때 가장 중요한 판단 기준이 무엇인가’라는 질문에는 기업의 절반이 넘는 55.2%가 ‘후보의 정책’이라고 답했다. 물론 ‘과거업적 등 개인역량’이라는 답변도 39.7%에 달했다. ‘소속정당’과 ‘출신지역 등 연고 관계’를 먼저 따진다는 응답은 각각 4.1%, 1.0%로 낮게 나타났다.

특이한 점은 기업들이 ‘차기 정부가 시장경제에 대해 어떤 역할을 해야 하느냐’는 질문에 ‘시장자율에 일임’(22.2%) 보다 ‘정부지원을 통한 시장활력 제고’(63.4%)에 더 손을 들었다는 점이다.

함께 실시된 설문에서 내년 경영의 걸림돌로 ‘총선과 대선 등 급박한 정치 상황’을 꼽는 기업(9.9%)이 10곳 가운데 1곳이었다는 점을 감안하면 다소 의외의 반응이다. 부정적인 경기 전망과 함께 한미 FTA 발효 같은 대형 이슈들이 즐비한 만큼 어느 정도 정부의 역할이 필요하다고 봤기 때문으로 보인다.

실제 기업들은 내년 대선과 관련한 기업 정책 키워드로 ‘중소ㆍ서민경제 활성화’(29.7%), ‘물가안정’(17.6%), ‘대ㆍ중소기업 동반성장’(15.8%), ‘공정거래질서 확립’(8.4%), ‘고용창출’(7%) 등을 제시하며 정부의 역할론을 주문했다.

<김대연 기자 @uheung>

sonamu@heraldcorp.com