시스템적으로 한치의 오차없이 움직인다는 평가를 받았던 일본이 지난 3월 동일본대지진 때 안이한 대응과 뒤늦은 정보공개로 화를 키웠던 것으로 드러났다.

27일 공개된 일본 정부의 후쿠시마 제1원전 사고조사 검증위원회 중간보고서는 도쿄전력과 원자력 당국이 쓰나미의 위력을 과소평가했다는 점을 지적했다. 당국은 쓰나미가 닥쳐도 최대 파고는 6m에 그칠 것으로 봤으나, 실제 파고는 예상의 배 이상이었다는 것.

아울러 쓰나미로 비상용 발전기가 망가져 전력 공급이 끊어졌는데도 도쿄전력 직원들은 비상사태 대응 훈련이 돼 있지 않았다고 보고서는 밝혔다.

1호기 원자로의 비상냉각 시스템에 비정상적이라는 경고 신호가 여러 차례 울렸지만, 도쿄직원들은 막연한 가정 아래 정상 가동되는 것으로 믿었다고도 했다. 그 결과, 원자로에 냉각수를 공급하는 대안을 강구하는 게 늦어져 노심용융(멜트다운)을 초래했다고 적시했다.

사고 이후 처리도 총제적 부실이었다. 일본 정부는 노심용융 사태를 인정하지 않으려고 국민들에게 정확한 정보 전달을 미뤘다고 보고서는 비판했다. 원전 주변 방사선량 데이터 공개에도 미적거린 끝에 제때 대피할 수도 있었던 주민들을 불필요하게 방사선에 노출시켰다고도 지적했다.

이 보고서는 사고 원전 직원과 정부관리 등 400여명을 인터뷰해 작성됐으며 원자력 진흥 정책부서와 규제 당국을 분리할 것을 권고했다.

한편 일본 정부 산하 원자력재해대책본부는 사고 원전 인근에 있는 후쿠시마 제2원전에 발령한 원자력 긴급사태를 해제하면서 사고 원전 주변 피난구역을 3개 권역으로 재편한다고 밝혔다. 연간 방사선 피폭량이 50밀리시버트(m㏜) 이상인 구역에 대해서는 민간인 출입이 계속 금지된다. 20~50밀리시버트인 구역에서는 주민 상주를 제한하며, 20밀리시버트 이하인 구역은 주민 상주를 허용할 방침이다. 이런 기준에 따른 권역 확정안은 내년 3월말께 발표된다.

<홍성원 기자@sw927>

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