민주통합당 박영선 정책위의장이 23일 당대표 및 최고위원 경선의 마지막 주자로 출사표를 던졌다. 이로써 민주통합당 당대표 경선 주자는 15명으로 늘어났다.

박 정책위의장은 이날 기자회견에서 “BBK로 함께 고생했던 정봉주 전 의원에게 유죄 판결이 내려진 순간 마음이 파르르 떨렸고 이번에는 접기로 했던 제 마음에 불이 댕겨졌다”며 “MB(이명박 대통령) 정권과 끝까지 맞서 싸워 이 땅의 정의를 세우는 데 밀알이 되겠다”고 말했다.

결정적 계기로는 “어제 정 전 의원이 직접 전화해 ‘정의를 위해 나서달라’고 부탁했다. 그때 접었던 마음을 다시 바꿨다”고 했다.

사실 후보등록 마감 전날 오후까지 당 지도부도 박 의원이 불출마할 것으로 인지할 정도였다.

김진표 원내대표는 “박 의원이 지난 서울시장 보궐선거에서 도와준 이들을 생각해 불출마로 결심하는 듯하다”며 아쉬워했다.

왜 이렇게 고심했느냐는 질문에는 “이번에 내가 나설 때인가 오랫동안 생각했다. 그리고 선거라는 게 모든 마음이 합심돼야 하는 건데, 그런 열정이 다시 모아질 수 있을까 고민했다”고 설명했다.

같은 486세대인 이인영 최고위원의 표를 나눠 갖는 것 아니냐는 지적에 대해서는 “오히려 시너지 효과가 있을 거라고 생각하는 분도 많이 있다”면서 “어제 이 위원과 통화했는데, 이 후보가 ‘같이하자’고 말했다”고 덧붙였다.

조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com