오리엔트바이오는 최근 후성유전학적 메틸화 마커(Epigenetic methylation marker)를 활용한 ‘암 선행 예측 및 진단기술’에 관한 국내 특허 2개를 획득했다고 29일 밝혔다.

이 진단기술은 이미 암으로 형성된 조직을 통해 판단하는 가존 진단기술과 달리 진행 암 진단 뿐 아니라 발생 이전 선행 예측 및 진단이 가능한 게 특징이다.

오리엔트바이오는 연구과정에서 실제 환자의 암 조직을 대상으로 후성학적 메틸화정도 연구를 통해 기존의 어떤 위치보다도 암 발생 및 진행에 민감한 특정부위를 발견한 것으로 알려졌다.

이러한 관련 유전자군의 메틸 가변부위의 메틸화를 측정하면, 기존 조직 검사나 CT 등으로 불가능했던 암 발생의 가능성을 선행 예측ㆍ진단ㆍ예후하고, 재발ㆍ전이 가능성의 진단이 가능하게 된다는 것이다.

오리엔트바이오 관계자는 “정상인을 대상으로 후성학적 위험도를 미리 측정해 이에 대비하는 예방의학 분야에 활용 가능하며, 이러한 예측으로 암 발생 가능 위험군에 영양, 섭생, 심리상태, 환경변화를 통해 통제ㆍ예방할 수 있다”고 말했다.

또한 “메틸화 변화를 통한 신규 항암제 및 암 예방 신약개발이 가능해지는 등 새로운 의료기술이 열리게 될 것을 기대된다”고 덧붙였다.

조문술 기자/freiheit@heraldcorp.com