윤 원장은 이날 오전 계룡대 공군본부에서 하늘사랑 장학재단 장학기금 기증식을 갖고, 박종헌 공군참모총장에게 강의료와 인세 등을 모은 2000만원을 기탁할 예정이다. 박종헌 총장은 이에 윤 원장을 공군 명예조종사로 위촉하고, 감사패와 대한민국 공군 조종사의 상징인 빨간마후라가 담긴 액자를 증정한다.
윤 원장은 1975년 5월 공군사관후보생으로 입대해 5전비 단장 전속 부관, 공군본부 작전참모부장 전속 부관 등을 거쳐 1979년 9월 공군 중위로 전역할 때까지 만 4년 5개월을 공군에 몸담았다. 윤 원장은 그의 저서 ‘귀인’(2001)에서 부관으로 근무할 당시 상관으로 모셨던 김동호 장군(공사 2기)을 본인이 만난 귀인 중 첫 번째로 소개할 정도로 공군에 대한 애정이 남다른 것으로 유명하다.
특히 전역 당일까지도 자신이 맡은 부관임무를 완수하기 위해 오후 3시까지 근무하고 혼자서 전역신고를 한 일화는 공군에 전설로 남아있을 정도다. 전역 이후에도 주기적인 장병 대상 특강과 공군대학 명예교수(1996~) 활동을 통해 공군과의 끈끈한 인연을 이어가고 있다.
윤 원장은 강의료와 인세 등을 기부할 방법을 찾던 중 지난 11월 2일 공군 병사 출신인 이동환 프로골퍼의 하늘사랑 장학재단 기부 소식을 접하면서 순직 조종사 유가족들을 돕기 위한 장학기금이 있다는 사실을 알게 됐고, 곧바로 기증을 결심했다고 한다. 윤 원장은 “공군장교 생활은 대학 석ㆍ박사 과정을 다닌 것과 다름없을 정도로 많은 배움을 얻은 기간이었다”며 “이번 기부를 통해 경제적 어려움을 겪고 있는 순직 조종사 유자녀들이 공부에만 전념할 수 있는 여건이 조성되는데 조금이나마 기여할 수 있어서 기쁘다”고 말했다.
하늘사랑 장학재단은 1982년 비행사고로 순직한 고 박광수 중위의 부모가 28년간 모아온 유족연금 1억 전액을 순직조종사 유자녀를 위한 장학기금으로 기탁한 것을 모체로 2010년 9월에 창립돼 현재까지 17억6000만원의 기금을 모았다. 올 12월에 첫 장학금 전달을 시작으로 매년 유족자녀들에게 장학금을 지급할 계획이다.
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