이주호 교육과학기술부 장관은 21일 “그동안 대학교육과 유아교육 예산이 부족했다고 생각해 대학 등록금과 유아교육에 대해 국가가 더 많은 책임을 질 것”이라고 밝혔다.

이 장관은 이날 오후 서울 태평로 한국프레스센터에서 외신 기자회견을 갖고 “국회에서 예산을 막바지 심의 중인데 국가적으로 중요한 예산 증액이 초ㆍ중등 교육보다는 고등교육과 유아교육 부분에 들어있다”며 이같이 말했다.

이 장관은 “등록금 부분에서 많은 진전이 있었고 추가로 1조2000억~1조5000억원이 등록금 지원을 위해 들어가게 된다”며 “5세 아동의 무상교육 부분에도 1조원 정도의 추가 예산이 투입된다”고 설명했다.

그는 최근 역사 교과서 논란과 관련해 “아이들이 역사를 재미있게, 자랑스럽게 배우는 것이 중요하기 때문에 가능하면 이념적 갈등은 걷어내려 한다”며 “역사적 사실, 헌법정신, 교육적 측면을 고려해 교과서를 만들 것”이라고 말했다.

한편 앞으로 일본의 역사교과서 문제에 한국 정부는 개입을 자제하는 게 어떠냐는 ‘돌발질문’에 이 장관은 “일본의 국내적인 부분은 존중해야 한다”고 전제한 뒤 “그렇지만 한국은 영토 문제나 일제 침략과 관련해 왜곡된 문제 등 한국과 관련한 부분에 대해 문제를 제기하는 것”이라고 두 사안의 차이점을 명확히 했다.

이밖에 그는 원자력발전소의 안전 문제와 관련, “후쿠시마 사태 이후 대대적으로 안전 문제를 조사했으며 예측하지 못한 재해가 있더라도 원전은 안전할 수 있도록 한다는 원칙 아래 대책을 수립했다”며 “장관급인 원자력안전위원회를 별도로발족시켜 안전 관리에 집중하고 있다”고 전했다.

<신상윤 기자 @ssyken>

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