남양유업이 국내 유가공업계 최초로 이슬람 지역으로의 수출을 위해 필요한 ‘할랄’ 인증을 획득했다. ‘할랄(Halal)’은 아랍어로 ‘허용된다’는 의미로서, ‘할랄’ 인증은 무슬림들이 먹거나 사용할 수 있도록 이슬람 율법에 따라 도살, 처리, 가공된 식품과 공산품 등에만 부여되는 인증 제도이며 ‘할랄’ 인증을 받지 못하면 이슬람권 국가에 수출을 할 수 없다.

또 ‘할랄’ 인증을 획득하기 위해서는 평가실사단의 엄격한 실사과정을 통과해야하는 등 매우 높은 수준의 식품 안전이 전제되어야 하는 만큼 ‘할랄’ 인증을 받은 제품은 이슬람 이외의 지역에서도 높은 품질력을 인정받고 있다. 남양유업은 지난 10월 말레이시아 정부기관인 JAKIM으로부터 ‘할랄’ 인증을 획득했다.

이번에 남양유업이 할랄 인증을 받은 제품은 수출용 ‘멸균초코우유’ 로서 급식용으로 말레이시아에 수출될 예정이며, 이를 시작으로 일반우유 및 분유, 커피 등으로 제품군을 넓혀간다는 계획이다. 그동안 이슬람 지역으로의 수출 품목은 디스플레이, 반도체, 철강, 자동차 등 중화학공업 제품들이 주류였다.

식품류의 경우는 까다로운 ‘할랄’ 인증과 절차 탓에 상대적으로 수출이 활성화되지 못하였다. 하지만 최근 농심 신라면, 대상 김치 등이 ‘할랄’ 인증을 획득하는 등 식품분야의 진출이 늘어나고 있으며, 유제품으로는 이번 남양유업이 처음으로 인증을 획득하면서 네슬레와 같은 세계적 기업들과 이슬람권 시장에서 경쟁할 수 있게 됐다.

한편, 이슬람교를 믿는 전세계 무슬림 인구는 약 18억 명으로 전체 인구의 25%에 달하며, 식품과 의약품, 생활용품을 포함한 전체 ‘할랄산업’ 시장규모는 2조1000억 달러로 매년 20%씩 성장하고 있으며, 이중 7000억 달러는 식품이다.

<최남주 기자 @choijusa> calltaxi@heraldcorp.com