가습기 살균제 때문에 원인 미상 폐질환에 걸려 사망한 사례가 이제까지 확인된 경우만 18건이나 발생한 것으로 나타났다. 환경보건시민센터가 지난 9월 발표한 1차 피해 조사에서 8명이었던 사망자가 2차 조사 결과, 10명이 더 늘어났다. 피해 연령대도 더욱 넓어졌다. 영유아와 산모뿐만이 아니라 임신 6~8주차의 태아 및 10대 청소년, 40~50대 성인까지 포함되는 등 노인을 제외한 모든 연령대에서 피해가 발생했다. 또한 가족이 함께 피해를 본 경우도 많았다.

환경보건시민센터와 가습기살균제피해자모임, 민주당 전현희 의원실은 1일 오전 10시 국회 의원회관 소회의실에서 ‘가습기 살균제 2차 피해 사례 발표와 정확한 실태조사를 위한 국회 토론회’를 열고 이 같은 내용의 2차 피해 조사 결과를 발표했다.

지난 9월 20일 1차 조사 당시 발표된 피해 사례 8건과 이후 환경보건시민센터와 가습기살균제피해자모임으로 접수된 추가 피해 사례 50건까지 총 58건의 피해 사례를 분석한 결과 ▷노인을 제외한 모든 연령대에서 피해가 발생하고 있었으며 ▷가족 단위 피해 사례가 많은 것으로 나타났다.

피해가 가장 많이 발생한 연령대는 영유아다. 발표에 따르면 지난 3월 세 쌍둥이 중 둘째로 태어난 A 군이 생후 이틀 만에 병원에서 호흡곤란 증후군과 폐혈증으로 사망한 것을 비롯해 2일~31개월 영유아 14명이 사망했다. 이 밖에도 영유아가 폐질환을 앓고 있는 경우가 11건, 현재 검사 중인 사례 2건 및 증상이 의심되는 불안 사례 2건 등 총 58건의 피해 접수 사례 중 절반에 달하는 29건이 영유아 연령대에서 발생했다.

또한 가습기 살균제를 3년간 사용해온 임산부가 천식이 심해져 호흡곤란 증후군으로 결국 임신 6~8주차에 태아가 사망한 경우도 있었으며, B(34개월) 군과 C(41개월) 군 등 2명이 원인 불명의 폐렴으로 사망했다. 산모의 경우도 폐질환으로 사망한 경우 등 모두 6건의 피해 사례가 발생했으며, 또한 중학생 청소년과 40~50대 남녀 성인 등 3명이 외부 독성물질에 의한 폐질환으로 현재 치료를 받고 있다. 이들은 모두 모 할인마트 PB상품인 가습기살균제를 수년에 걸쳐 사용해온 것으로 나타났다.

가족 단위의 피해 사례도 많았다. 전체 피해 접수 사례 중 11건이 가족 구성원이 일부 혹은 모두가 피해를 본 경우였다. 서울 화곡동에 살고 있는 주부 D(28) 씨의 첫째가 간질성 폐질환을 앓았으며, 미숙아로 태어난 둘째는 2개월 만에 사망했다. D 씨도 현재 유사한 증세로 병원 치료를 받고 있다. D 씨는 임신 당시 가습기살균제를 종일 사용했으며, 일부러 가습기 노출을 많이 하기 위해 침대가 아닌 바닥에서 아기와 생활했다고 주장하고 있다.

박수진 기자/sjp10@heraldcorp.com