고려대학교 신정섭 교수(생명과학부ㆍ사진) 연구팀이 애기장대 연구를 통해 ‘CBSX1 (CBS domain-containing protein 1)’ 유전자가 항산화단백질의 조절인자로 작용하며, 이를 통해 식물체 내의 산화환원 균형(redox balance) 유지 및 발달 과정에 매우 중요한 역할을 한다는 사실을 발견했다.

인간을 포함한 생물은 신진대사를 하는 과정에서 흡인된 산소의 일부를 활성산소로 변환시킨다. 이러한 활성산소는 이온의 상태가 매우 불안정해 주위의 물질과 반응성이 아주 강하며, 세포내 단백질이나 지질분자는 물론이고 유전정보를 함유한 DNA에 산화적 손상을 입히는 것으로 알려져 있다. 산화적 스트레스가 노화를 비롯, 각종 질환을 일으킨다는 것이 밝혀짐으로써 항산화성 생체 기능 물질이 노화억제 및 질환의 치료제로서의 활용 가능성이 부각되고 있다.

<이진용 기자 @wjstjf>
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