“부자들에게 세금을 더 걷자”고 나선 워런 버핏(81) 버크셔 해서웨이 회장이 자신의 소득세액까지 공개하며 공화당에 반격하고 나서 버핏세 공방 2라운드를 열었다.

버핏은 공화당 소속의 팀 휴얼스캠프 하원의원(캔자스)에게 서신을 보내 자신과 같은 ‘슈퍼부자들’이 일반 직장인보다 더 낮은 세율을 적용 받고 있다며 세율의 문제점을 거듭 지적했다고 로이터와 블룸버그 등 외신이 13일 전했다.

버핏은 이 편지에서 자신이 지난해 과세대상 소득 3980만달러에 17.4%의 세율을 적용 받아 690만달러(약 80억원)를 연방정부 소득세로 냈다고 밝혔다. 이는 자신의 직원들에게 대부분 30%대 소득세가 매겨지는 것과 비교할 때 불평등한 것이라고 버핏은 강조했다.

버핏은 지난 8월 ‘부자 증세’를 공개 촉구해 미국뿐 아니라 전세계에 ‘버핏세’ 또는 공평과세 논쟁을 불러일으켰다. 하지만 공화당은 지금도 소득세율이 충분히 높으며 버핏세는 계층 간 분열을 조장하는 정책이라며 반대하고 있다.

특히 ‘티파티’ 계열의 의원인 휴얼스캠프는 지난달 말과 이달 초 버핏에게 두 차례 편지를 보내, 세금을 따져볼 수 있도록 소득신고 내역을 공개하라고 요구했다. 두 번째 편지에서는 버핏이 내역을 공개하면 자신도 따르겠다는 약속도 했다. 따라서 이날 공개된 버핏의 서신은 휴얼스캠프에게 보낸 답장 성격인 셈이다.

버핏은 이번 편지에서 소득신고 내역 공개 요구와 관련 버핏은 다른 슈퍼 부자들과 함께 하겠다며 거부했다. 그는 대신 “나뿐만 아니라 다른 슈퍼 부자들의 신고 내역을 같이 공개한다면 논쟁과 개혁에 매우 유용할 것”이라며 “나는 기꺼이 그렇게 할 용의가 있고 준비도 다돼 있다”고 장담했다.

버핏은 더 나아가 “‘부자 400인’을 선정해서 이들의 소득신고 내역을 모두 공개하면 의회와 대중에게 어떤 정책이 필요한지 정보를 제공하는 데 큰 도움이 될 것”이라고 제안했다.

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