기아차는 내년 호주오픈을 앞두고 이달 7일부터 9일까지 서울 잠실 올림픽공원 테니스코트 등지에서 볼키즈 선발대회 및 아마추어 테니스 대회 등 ‘기아차 호주오픈 페스티벌’을 개최했다.
이 가운데 지난달 진행된 볼키즈 선발 예선에는 8000명이 넘는 응시자가 참가하는 성황을 이뤘다. 기아차는 이들 중 결선에 오른 200명을 대상으로 호주테니스협회 소속 볼키즈 전담 코치가 참관한 가운데 체력테스트, 볼처리 능력 등 실기 테스트를 통해 가장 우수한 성적을 거둔 20명의 유소년을 호주오픈 볼키즈 한국대표로 최종 선발했다. 이들은 내년 1월 개최되는 2012 호주오픈 현장에서 경기 운영에 도움을 주는 볼키즈로 활약하게 된다.
기아차는 이와 함께 ‘2012 세계 아마추어 호주오픈’에 출전할 아마추어 테니스 한국대표 선수들을 선발했다.
이번 아마추어 한국 국가대표 선발대회에는 아마추어 테니스 동호인 및 대학생 아마추어 선수 등 총 1000여개팀, 2000여명의 테니스 마니아들이 7개 부문으로 나뉘어 대회에 참가해 기량을 뽐냈다.
기아차는 예선을 거쳐 본선에 올라온 선수들 중 각 부문 1위팀에게 호주오픈 관람권을, 2위 팀에게는 100만원, 3위 팀에게는 60만원씩을 상금으로 증정했으며 참가자들에게는 기념품을 선물했다.
특히 대학생 아마추어 선수들로 구성된 대학 동아리부 우승자는 ‘2012 세계 아마추어 호주오픈 대회’에 한국대표로 출전해 세계 아마추어 테니스 고수들과 실력을 겨를 기회를 제공한다.
기아차 측은 “세계적 대회인 호주오픈 테니스대회에 대한민국 유소년들과 테니스 동호인들이 참여할 수 있는 기회를 제공하고자 호주오픈 페스티벌을 준비했다”면서 “호주오픈 대회의 메이저 스폰서로서 앞으로도 테니스 스포츠 마케팅을 통해 젊고 역동적인 기아 브랜드 이미지를 국내외에 널릴 알릴 것”이라고 말했다.
한편, 기아차는 지난 2002년부터 세계 4대 그랜드슬램 테니스대회 중 하나인 호주오픈 테니스대회의 메이저 스폰서로 활동하고 있으며, 중계방송 등을 통해 기아차 브랜드를 알리고 있다.
<이충희 기자 @hamlet1007>
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