2011년 노벨화학상에 이스라엘 대니얼 셰시트먼 박사(70ㆍ테크니온 공대)가 선정됐다.

스웨덴 왕립 과학아카데미는 5일(현지시간) 대니얼 셰시트먼 박사가 준결정(quasicrystal) 발견에 대한 공로를 인정받아 2011년 노벨 화학상 수상자로 선정했다고 발표했다.

위원회는 “일반적으로 결정(crystal)은 원자가 같은 형태를 반복하면서 이뤄진다”며 “하지만 셰시트먼 박사는 결정 안에 원자들이 반복되지 않는 배열로 존재 할 수 있다는 사실을 발견했다”고 밝혔다.

이와 함께 위원회는 또 “액체와 고체의 중간 상태인 준결정 연구를 통해 고체물질에 대한 이해를 바꿨다”고 수상 이유를 밝혔다.

과학계에선 알루미늄과 망간 합금 형태로 이 구조를 최초 발견한 것으로 분석하고 있다.

특히 프라이팬이나 디젤 엔진 등 강도가 더 센 합금을 만드는 데 응용될 수 있다고 과학계에선 내다보고 있다.

셰시트먼 교수는 지난 1982년 세계 최초로 특정무늬가 반복되지 않는 배열의 준결정을 발견하기도 했다.

정태일 기자/killpass@heraldcorp.com