서울시장 보궐선거 야권 후보 단일화 경선에서 패배한 민주당 손학규 대표가 대표직 사퇴카드를 만지작거렸다. 측근들의 만류로 실제 사퇴로 이어질지 불투명하다.

이는 지난해 6월 지방선거에서 유시민 국민참여당 후보에 밀려 경기지사 선거에 후보를 내지 못한 데 이어 서울시장 후보마저 배출하지 못하면서 당의 존립 근거마저 흔들리는데 따른 것이다.

손 대표는 4일 오전 내내 대표직 사퇴 카드를 만지작거렸다고 복수의 민주당 관계자들이 전했다. 측근들의 만류로 일단 사퇴카드를 접은 것으로 알려지고 있다.

박원순 후보를 중심으로 야권이 힘을 뭉쳐 한나라당을 꺾는다면 민주당과 손 대표가 추진해온 야권 대통합이 한층 탄력받을 수 있다는 것도 사퇴 만류의 배경이 됐다.

당내에선 쇄신 요구가 쏟아지고 있다.

이석현 의원은 “네 탓, 내 탓 공방으로 허송세월하지 말고 시대흐름에 맞게 변화하고 개혁해야 한다”고 했고, 우제창 의원은 “민주당이 후보를 내지 못해서가 아니라 여론의 반대편에 서 있다는 현실에 깊은 자괴감을 느낀다”고 했다.

원외 신진 정치그룹인 ‘혁신과 통합을 위한 새정치모임’도 이날 모임을 갖고 민주당의 환골탈태를 촉구하고 나섰다.

지도부는 후보단일화 경선에서 드러난 민주당에 대한 쇄신과 변화의 요구를 겸허히 수렴키로 하면서 일단 발등의 불인 서울시장 선거 지원에 온 힘을 쏟기로 했다.

박정민 기자 bohe@heraldcorp.com