향후 50년 한국경제를 위해서는 성장의 혜택이 골고루 돌아갈 수 있는 ‘포용적 성장(inclusive growth)’이 시급하다는 주장이 나왔다.

대기업은 기득권을 위한 방어적 자세에서 벗어나 사회적 책임에 적극적으로 고민해야 하며, 특히 전경련은 대기업 이익 대변의 역할을 과감히 대한상의 등에 넘기고 ‘공익 싱크탱크’로 거듭나야 한다는 시각도 제기됐다.

전경련 산하 한국경제연구원이 29일 서울 플라자호텔에서 개최한 ‘한국경제 향후 50년을 위한 경제계의 역할 재정립’ 주제 세미나에서 첫번째 발표에 나선 정구현 교수(카이스트)는 “일부 국민이나 중소기업이 느끼는 ‘상대적인 박탈감’을 해소하기 위해서는 성장의 혜택이 여러 기업과 계층에 골고루 돌아가는 ‘포용적인 성장‘이 필요하다”며 “이를 위해선 시장의 작동이 제대로 돼 기회가 여러 사람과 기업에 가도록 하는 정책적 노력이 필요하다”고 밝혔다.

전병헌 의원(민주당)은 국가 경제정책의 방향이 근본적으로 변화해야 하며 대기업 중심의 수출의존적 경제구조를 중소기업 육성과 내수시장 활성화를 통해 보다 균형잡힌 경제구조로 전환해야 한다고 지적했다. 그는 “대기업은 기득권 수호 자세를 벗어나 경제 주체들 간의 균형있는 성장을 위한 사회적 책임을 적극적으로 고민해야 한다”고 덧붙였다.

김영배 경총 부회장은 “경제ㆍ사회 패러다임 변화로 기업의 사회적 책임이 강조되는 상황에서 경제단체도 이제는 이익단체 차원을 넘어 국가경제 전체의 이익을 도모하는 역할이 필요하다”고 강조했다.

박진 의원(한나라당)은 전경련의 근본적 쇄신을 주문하면서 ‘공익 싱크탱크’로의 전환이 필요하다고 주장했다. 그는 “대기업만의 이익을 대변하는 전경련의 역할은 과감히 대한상공회의소에 넘기는 것을 검토할 필요가 있다”며 “기업의 이익대변 기능은 역할이 중첩되는 대한상의나 경총 등 다른 경제단체에 맡기고 전경련은 기업의 사회적 책임과 미래 성장을 위한 정책적 두뇌 기능에 집중해야 한다”고 말했다.

박 의원은 특히 “전경련은 대기업의 이해만 대변하겠다는 소극적 태도에서 벗어나 국가경제와 사회복지, 외교안보와 통일까지 생각하는, 즉 미국의 헤리티지재단(Heritage Foundation)과 같이 경제뿐만 아니라 국정 전 분야에 걸쳐 국가 발전과 국민 삶의 질을 제고시키는데 기여하는 선진적인 공익 싱크탱크가 돼야 할 것”이라고 덧붙였다.

이날 세미나에서는 향후 50년 한국경제를 위해 기업, 재계단체, 정부가 어떤 역할을 해야 할지에 대해 진지한 토론이 이어졌다.

<김영상 기자 @yscafezz>

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