서울시장 후보 선출을 위한 민주당 내 경선이 본격화되며 4명의 후보들의 복지 경쟁도 뜨겁게 달아오르고 있다. 누가 민주당의 대표 후보가 되든 박원순 변호사와 힘든 경쟁을 펼쳐야하지만 이번 당내 경선을 통해 다음달 26일 선거의 화두가 복지라는 점을 서울시민에게 각인시키겠다는 전략이다.

가장 늦게 출마선언을 한 추미애 의원은 출마의 변에서 ‘진짜 서울론(論)’을 언급하며 복지정책 공약을 내세웠다.

추 의원은 “예산 낭비와 전시행정 그리고 토목사업 예산을 최대한 줄이고 서민과 아동, 청년 및 노년층 등 사람에 대한 투자를 최대한 늘리겠다”며 청년창업과 중소기업 지원, 강남ㆍ북 균형발전, 시민 안전을 위한 예방대책 마련 등을 약속했다.

전날 출마선언을 한 박영선 의원도 출마 발표 자리에서 복지공약을 내놨다. 가장 유력한 당내 후보로 꼽히는 박 의원은 “사랑은 곧 복지요 복지는 행복의 또다른 이름”이라는 감성적 발언과 함께 구체적인 복지 공약을 언급했다.

박 의원은 반값등록금 실현을 위해 서울시립대학교 등록금을 우선 반값으로 내리며 창의적 젊은이들을 위한 ‘서울 젊은이 펀드’를 만들겠다고 밝혔다.

그리고 엄마들이 아이들을 사랑으로 돌볼 수 있도록 사교육비를 낮추는 한편 무상급식ㆍ무상보육을 차근차근 실현해 ‘복지서울’을 구현하겠다고 말했다.

가장 먼저 출마선언을 한 천정배 의원은 추석 연휴 동안에도 서울 구룡마을에서 서민들과 함께 지내는 등 적극적인 서민복지 행보를 이어가고 있다.

천 의원은 전날 아동수당 도입을 공약으로 내세워, 만 5세 이하의 모든 영ㆍ유아 약 50만명에게 월평균 보육비(교육비 포함)의 20%를 지원할 것을 약속했다.

신계륜 전 의원은 구체적인 공약내용은 밝히지 않았지만 ‘서울시장후보에 대한 나의 의견’이라는 글을 통해 오세훈 전 시장의 디자인 서울정책을 비난하며 “서울의 경우 서울시민의 생존과 생활, 그리고 사람다운 삶을 향한 불굴의 목표야말로 리더가 잃지 말아야 할 가장 중요한 덕목”이라고 강조했다.

이처럼 4명의 민주당 후보 모두 복지를 서울시장 선거 화두로 삼고 본인이 적임자임을 내세우고 있다. 18일 각 후보들은 마포구청 대강당에서 1차 합동 연설회를 열고 장외 복지 경쟁을 펼칠 예정이다. 각 후보는 합동연설회를 통해 자신의 복지정책의 우월성을 시민들에게 강조할 계획이다.

이같은 각 후보들의 복지 경쟁에 대해 민주당 지도부는 중립적인 입장을 취하고 있다. 하지만 후보들이 공약을 통해 복지문제를 선거 기간 동안 쟁점화를 시키는 것이 당장 서울시장 보궐선거 뿐만 아니라 내년 총ㆍ대선에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 내다봤다. 어차피 내년 선거의 핵심은 복지에 있으며 미리 이를 선점하는 게 민주당 입장에선 유리하다는 판단이다.

민주당 관계자는 “서울시장이라는 자리는 외교ㆍ안보 등의 정책이 필요하지 않아 시민 복지에 중점을 둘 수밖에 없다”고 말했다. 그는 또 “비록 민주당이 야권 통합 후보를 배출하지 못해도 ‘민주당표 복지정책’을 가지고 단일후보가 선거를 치른다는 점에서 긍정적”이라고 덧붙였다.



<박정민 기자@wbohe>

bohe@heraldcorp.com