공정거래위원회가 구글코리아에 대한 직접 조사에 착수한 것으로 알려졌다.

7일 로이터통신에 따르면 공정위는 지난 6일 오전 서울 역삼동에 위치한 구글코리아 서울 사무실에 조사관을 보내 구글이 스마트폰 운영체제(OS)를 이용해 경쟁사들을 부당하게 배제했는지 여부에 대해 조사를 벌였다.

공정위 관계자는 “지난 4월 신고가 들어온 사건과 관련해 조사를 진행중이다. 지난 6일 조사를 실시했는지에 대해서는 확인해 줄 수 없다”고 말했다. 이번 조사는 공정위의 ‘임의조사’ 형식으로 진행됐다.

NHN 네이버와 다음커뮤니케이션은 지난 4월 구글이 스마트폰 OS ‘안드로이드’를 배포하면서 구글의 검색 기능만을 탑재하도록 통신사와 휴대폰 제조사들에 유·무형의 압박을 가한 혐의(독과점)가 있다며 공정위에 조사를 의뢰한 바 있다.

이와 관련 구글은 “안드로이드는 오픈 플랫폼으로 애플리케이션 및 서비스를 자유롭게 선택할 수 있다. 구글은 이통사와 제조사에 구글 검색이나 구글 애플리케이션을 포함하도록 요구하지 않는다”고 밝혔다.

구글이 스마트폰 사업과 관련해 국내 규제 당국의 조사·압수수색을 받은 것은 지난해와 올해 들어 모두 세번째다. 글로벌 시장에서 인터넷 검색 엔진 1위 기업인 구글은 미국과 유럽 등 세계 각지에서 독과점 혐의로 각국 조사기관의 조사를 받고 있다.

한편 이번 공정위 조사가 구글이 최근 모토로라 모빌리티를 인수한 시점과 유사하게 맞물리면서 구글 OS의 독점적 지위에 대한 견제가 더 커질 것이라는 전망도 나오고 있다.

홍석희 기자/hong@heraldcorp.com