지난해 6.2서울시교육감 선거 과정에서 후보 단일화 대가로 금품을 건넨 의혹을 받고 있는 곽노현(57) 서울시 교육감에 대한 검찰의 수사가 속도를 높이고 있다.

서울중앙지검 공안1부(부장검사 이진한)는 지난 29일 곽 교육감의 최측근으로 돈이 흘러간 통로 역할을 한 강모 교수를 체포해 조사 중이다. 또한 경기도 과천의 강 교수 자택과 사무실을 압수수색했다. 검찰은 박 교수에 건넨 곽 교육감의 돈이 후보 사퇴의 대가였는지를 집중적으로 캐묻고 있다.

검찰은 이미 돈을 받은 박 교수 측으로부터 “후보 사퇴의 대가로 2억원을 받았다”는 진술을 확보한 만큼 곽 교육감의 혐의 입증과 사법 처리에 어려움이 없을 것으로 보고 있다. 검찰 관계자는 “상당한 양의 물적·인적 증거가 확보됐다”며 자신감을 드러냈다.

검찰은 조만간 곽 교육감을 불러 조사할 방침이다.

한편 곽 교육감은 29일 예정대로 일정을 소화하면서 “어떠한 부끄러움도 없다. 앞으로의 수사나 재판에 당당히 임하겠다”고 말해 자진사퇴 의사가 없음을 내비쳤다.

그러나 그를 지원해온 민주당 등 야당은 물론 시민사회단체까지 곽 교육감의 사퇴를 요구하고 있어 그가 정치적 부담을 줄이고자 교육감 직에서 물러나 ‘자연인’ 신분에서 검찰 조사를 받을 가능성도 제기되고 있다.

김우영 기자/kwy@heraldcorp.com