야권통합은 내년 총선과 대선의 최대이슈다. 지지흐름을 타고 있는 민주당도 야권통합, 연대, 또는 단일화에 실패하면 박빙의 승부가 벌어지는 수도권에서 해보나 마나라는 위기감이 팽배하다.

또 진보노선을 걷고 있는 다른 소수 야당들도 ’反 한나라당’의 연대에는 대체적으로 공감하고 있다.

지난주 야권의 ‘큰집’인 민주당이 통합특위를 출범하면서 통합 논의의 공식 신호탄을 쏘아 올렸다. 논의의 시작이 다소 늦은 감이 있지만 민주당이 이처럼 통합에 두 팔을 걷어붙이고 나선 데에는 단연 내년 총선의 위기감이 크게 작용하고 있다.

민주당은 ‘야4당 통합특위 연석회의’ 발족을 제안한 상태다. 통합 시기 및 방법과 관련, 오는 10월 안으로 통합의 원칙과 과정, 방법에 대한 야권의 합의가 이뤄져야 한다는 입장으로, 이를 위해 야권의 다양한 정파들이 차이와 정체성을 상호 인정하면서도 한 지붕 아래 모이는 ‘빅 텐트론’(연합정당론)을 내놓았다.

그러나 민주당은 야4당을 한데 묶는 ‘대통합’을 목표로 하는 반면 나머지 3당은 새로운 진보정당 창당을 위한 ‘소통합’을 우선하고 있어 적지 않은 난관도 예상되고 있다.

또 손학규 민주당 대표가 언급한 ‘통 큰 양보’, ‘민주당의 희생’ 등을 두고 호남 물갈이로 연결짓는 호남 출신 의원들의 반발이 일고 있어 이 또한 넘어야 할 산이다.

한편 오는 9월 추석 이전 통합진보정당 창당을 목표로 하는 민노당과 진보신당은 각각 수임기관(협상기구)을 발족하는 등 통합 실무작업에 속도를 내고 있으나 내부적으로는 통합에 반대하는 세력이 만만치 않아 난항을 겪고 있다.

게다가 민노당-참여당 간 ‘선(先)통합설’도 나돌아 통합 동력이 분산되는 게 아니냐는 우려도 나오고 있다.

참여당은 지난 10일 금천구청에서 전국중앙위원회(대의원대회)를 열어 유시민 대표를 위원장으로 하는 통합추진기구인 ‘새로운 진보정당 추진위원회’를 발족했다.

아울러 ‘5ㆍ31 진보대통합 연석회의’ 합의문에 동의한다는 내용을 담은 결의문을 채택하는 등 진보정당에 대한 적극적인 구애에 나섰다.

서경원 기자/gil@heraldcorp.com