‘3ㆍ11 대지진’에 따른 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소에서 방출된 방사성 물질이 미국에는 사흘 만에, 유럽에는 열흘 만에 도달하는 등 일본발 방사성 물질이 순식간에 전 세계로 확산됐다는 시뮬레이션 결과가 나왔다.

23일 아사히신문 등 일본 언론에 따르면 도쿄대와 규슈대 연구팀은 후쿠시마 제1원전 사고로 방사성 물질이 가장 많이 방출된 지난 3월 14~16일 이후의 기상 조건을 토대로 방사성 물질의 확산 경로와 기간을 분석했다. 분석 결과, 저기압에 의한 상승 기류에 상당량의 방사성 물질 미립자가 날아올라 5000ｍ 상공에서 불고 있던 초속 30ｍ의 편서풍을 타고 사흘 만에 9000㎞ 떨어진 미국 서부 해안에 도달했다.

방사성 물질은 이어 북쪽으로 방향을 바꾼 편서풍을 타고 3월 20일에 아이슬란드에 도달한 뒤 유럽 전역으로 퍼졌으며, 3월 23일에는 스위스에서 관측됐다.

천예선 기자/cheon@heraldcorp.com