휴대전화가 암 발병률을 높인다는 조사 결과가 발표되면서 전 세계적으로 파장이 커지고 있다. 이와 관련한 법정 소송도 줄을 이을 것으로예상된다.

미국 대법원은 1일(현지시각) 휴대전화 이용자들이 제기한 집단 소송과 관련, 법무부에 심리 진행 여부에 대한 유권해석을 의뢰했다.

앞서 앨리슨 지브씨 등 원고 측은 휴대전화 제조사와 이동통신사 등이 휴대전화의 잠재적 위험성을 인지하고도 이를 안전한 것처럼 광고했다며 삼성전자와 노키아,AT&T 등 19개 통신·전자업체를 상대로 소송을 제기했다.

이들은 피고 측이 손해배상금을 지급하고 휴대전화 사용자들에게 헤드셋을 제공하도록 명령해줄 것을 법원에 요청했으나 항소법원은 이 소송이 연방법과 충돌한다고 판단해 기각했다.

그러나 휴대전화의 위험성과 관련된 세계보건기구(WHO) 산하 기관의 발표가 나오면서, 대법원은 이 소송에 대한 심리를 진행할 지 여부를 두고 법무부의 도움을 요청한 것.

시민소송위원회 소장이자 원고 측 대표인 지브씨는 일상용품의 유해성과 관련된 주장이 종종 어리석은 것으로 치부된다고 지적하며 WHO의 발표가 이번 사건을 진지하게 받아들여야 한다는 신호를 법무부에 줬으면 한다고 전했다.

볼티모어에서 일하는 한 변호사도 대법원의 판결이 있을 때까지 보류된 소송이 수백 개에 달한다며, WHO의 발표를 기점으로 “램프의 요정인 지니가 병 밖으로 나왔다”고 비유했다.

한편, 휴대전화의 위험성을 경고한 이번 발표와 관련, 시민들의 불안감도 커져 가고 있다. 일각에서는 WHO 보고서를 뒤집는 연구 결과가 나오지 않을까 기대감을 내비치고 있다.

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