시장의 예상을 깨고 한국은행 금융통화위원회가 두달 연속 기준금리를 동결했다. 올들어 금통위는 1월과 3월에 기준금리를 0.25%포인트씩 올렸고, 지난달 동결된 만큼 이달에는 올릴 것이라는 전망이 지배적이었다.

한은 금통위는 13일 오전 본회의를 열어 통화정책 방향을 논의하고, 이달 기준금리를 전달과 같은 3.0%로 결정했다고 밝혔다. ▶관련기사 6면

금통위가 두달 연속 기준금리를 동결할 것은 소비자물가가 고점을 찍었다는 인식에 따른 것으로 풀이된다. 지난달 소비자물가 상승률은 4.2%로 4개월 연속 한은의 물가안정 목표범위(3±1%) 상단을 꿇고 올라갔지만, 전달(4.7%)보다 낮아지면서 급등세가 한풀 꺾인 것으로 해석됐다.

또 저축은행 부실문제로 인한 금융시스템 불안과 급증하는 가계부채, 중동ㆍ북아프리카 지역 정정불안, 일본 대지진 여파 등 국내외 불확실한 변수가 돌출된 것도 한은의 ‘금리 정상화’를 늦춘 요인으로 보인다. 미국의 양적완화(QE2) 종료를 앞두고 금융시장 불안이 커진 것도 동결의 배경으로 꼽힌다.

금통위가 다수의 예상을 뒤엎고 기준금리를 동결하자 향후 기준금리 전망도 크게 엇갈리고 있다. 격월로 이뤄진 기준금리 인상 패턴이 끝났다는 해석과 함께 금리 정상화의 속도조절일뿐 다음달부터 다시 인상에 나설 것이라는 전망이 섞여 나오고 있다.

그 동안 김중수 한은 총재가 원유 등 국제원자재 가격이 떨어지더라도 경제성장에 따른 수요측면의 압력이 커져 근원물가가 계속 오를 것이라며 기준금리 인상 신호를 보내온 만큼, 이번 기준금리 결정으로 ‘말과 행동이 다르다’는 비판도 나올 것으로 예상된다.

<신창훈 기자 @1chunsim>

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