국내에서 개발 중인 혁신적인 표적항암제(CWP231A)가 미국에서 임상시험에 들어간다.

JW중외제약은 암 줄기세포 자체를 억제하는 신약후보물질 ‘CWP231A’에 대해 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받아 임상1상에 돌입할 계획이라고 12일 밝혔다.

CWP231A는 ‘wnt’라는 암세포의 신호전달체계를 파괴해 암 줄기세포가 생성되지 않도록 하는 표적항암제로, JW중외제약이 지난 2000년 미국 시애틀에 연구소를 설립하고 12년째 400억원을 들여 개발 중인 ‘혁신적인 신약(First-in-Class Drug)’이다.

JW중외제약은 이달부터 미국의 MD앤더슨병원, 프레드 허친슨 암센터 등에서 급성골수성백혈병 환자를 대상으로 임상시험을 실시할 방침이다.

JW중외제약은 2012년 말까지 임상1상을 마치고 2상시험을 거쳐 2016년께 조기 신약승인이 가능할 것으로 내다봤다. 2016년 상품화되면 30조원 규모의 세계 표적항암제 시장에서 최소 3%만 점유해도 1조원 이상의 매출을 올릴 수 있을 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

이경하 JW중외제약 부회장은 “당초 국내에서 먼저 임상1상을 진행할 계획이었으나 글로벌 신약으로 육성하기 위해 미국에서 임상시험을 진행하기로 했다”고 설명했다.

조문술 기자/freiheit@heraldcorp.com