미국 의회 지도자들은 20일(현지시간) 미국을 국빈 방문 중인 후진타오 중국 국가주석에게 북한이 호전적인 행동을 자제하도록 설득해 달라고 요청했다. 공화당 소속 존 베이너 하원 의장은 이날 후 주석과 양당 지도부의 비공개 면담을 마친 뒤 발표한 성명에서 이같이 밝혔다. 

이에 대해 후 주석은 “한반도 비핵화를 위해 노력하고 있다”는 원론적인 대답을 했다고 워싱턴포스트(WP) 등 미 언론들은 전했다.

베이너 의장은 또 이 자리에서 중국이 좀 더 강력한 지적재산권 보호 조치를 취해야 한다는 입장을 전달하기도 했다. 이날 면담에 참석한 낸시 펠로시 민주당 하원 원내대표는 중국이 지난해 노벨평화상 수상자인 류샤오보의 노벨상 시상식을 막은 것에 대해 문제를 제기했다.

한편 후 주석은 이날 의회 지도자들과 면담 이후 재계 인사들을 상대로 한 연설에서 “중국은 앞으로 패권이나 팽창주의를 추구하지 않을 것”이라고 밝혔다. 후 주석은 미ㆍ중관계위원회와 미ㆍ중실업인협회 등이 주최한 오찬에 참석해 이같이 밝히며, 중국의 경제적ㆍ군사적 부상에 대한 우려 불식을 시도했다.

워싱턴 일정을 마친 후 주석은 이날 오후 버락 오바마 미국 대통령의 정치적 고향인 시카고를 방문했다.

신수정 기자/ssj@heraldcorp.com