신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 후 호텔 격리를 거부하고 도주한 40대 중국인 A씨가 5일 서울에서 검거돼 인천시 중구 모 호텔로 압송되고 있다. [연합]

[헤럴드경제=최은지 기자] 서울 한복판에서 중국이 이른바 ‘해외 비밀경찰서’를 운영하고 있다는 의혹이 파장을 일으킨 가운데 중국이 지난달 우리 국회의원들의 대만 방문을 두고 강하게 반발하며 역공을 펴는 모양새다. 최근 중국발 입국자에 대한 강화된 방역조치에 양국 국민 모두 민감한 상황에서 정부는 수교 30주년을 지나 새로운 도약을 도모하는 한중관계에 미칠 영향을 예의주시하고 있다.

정보당국은 중국 비밀경찰서의 국내 거점으로 지목된 서울의 한 중식당에 대해 외교관계에 관한 비엔나협약 위반 사실 여부와 출입국관리법 제20조 위반 여부에 대해 법률적인 검토를 하고 있다. 우리나라에 체류하는 외국인이 다른 체류자격에 해당하는 활동을 하기 위해서는 미리 법무부 장관의 허가를 받아야 한다.

중식당 소유주 왕모씨는 지난해 12월31일 해명 기자회견을 통해 자신은 서울 화조센터(OCSC) 주임이라고 밝히며 “질병 등으로 죽거나 다친 중국인의 귀국을 지원하는 단체”라고 주장했다.

이와 달리 정보당국은 해당 식당이 중국인 국외 이송 등 사실상 영사 역할을 해온 것으로 보고 있는 것으로 알려졌다. 국가정보원은 5일 국회 정보위원회에서 “(왕씨가) 해명하는 많은 부분이 사실과 다른 부분이 있는 것으로 파악하고 있다”고 보고했다고 유상범 국민의힘 정보위 간사가 전했다.

같은 날 주한중국대사관은 정우택 국회 부의장과 여야 국회의원 대표단이 대만을 방문한 것과 관련해 “중한 우호의 정치적 기반을 훼손하며 위험성이 매우 높아 중한관계에 심각한 충격을 주게 될 것”이라며 “결연한 반대와 강력한 항의를 표한다”고 반발했다.

정 부의장과 이달곤 의원, 이원욱 의원과 조경태 한-대만 의원친선협회장은 지난달 28일부터 31일까지 대만을 방문해 차이잉원 총통과 여우시쿤 입법원(의회)장 등을 만났다. 한-대만 의원친선협회가 대만을 방문한 것은 2019년 이후 3년 만으로, 2019년 방문 당시에는 중국측의 항의가 없었던 것으로 알려졌다.

정부는 한국 의원대표단의 이번 방문은 당국이 아닌 개별 정치인 차원의 교류라는 점을 강조했다. 외교부는 “외교채널을 통해 하나의 중국을 존중한다는 정부의 입장을 전달했다”며 “중국측도 우리 입장을 충분히 잘 이해하고 있다”고 말했다.

양국관계가 긴장감이 흐르는 가운데 8일부터 중국의 방역 규제가 완화됨에 따라 입국자가 대거 몰릴 것을 대비한 국내 코로나19 방역 강화 방침도 화두에 오르고 있다.

5일부터 내달 말까지 중국에서 한국으로 오는 항공기에 탑승하는 모든 내.외국인 입국자는 48시간 이내 PCR(유전자증폭) 검사 또는 24시간 이내 전문가용 신속항원검사(RAT) 결과 음성확인서를 제출해야 한다. 홍콩과 마카오발 입국자도 7일부터 입국 전 음성확인서 제출이 의무화된다.

우리나라뿐만 아니라 세계 각국이 중국발 입국자에 대한 방역을 강화하는 추세이지만, 중국은 유독 한국에 대해 반발하며 ‘사지도, 가지도 않겠다’는 이른바 ‘NO한국’ 운동이 SNS를 중심으로 번지고 있다.

이러한 가운데 인천공항 입국 후 코로나19 확진 판정을 받았지만 격리를 거부하고 도주한 40대 중국인이 도주 이틀 만에 검거됐다. 감염병 예방 및 관리에 관한 법률 위반 혐의를 받고 있는 해당 중국인에 대해 방역당국은 “법과 원칙에 따라 엄하게 처벌하도록 하겠다”고 밝혔다.